当孕妇进入生产阵痛前，40周以前羊膜自然破裂，称为“早期破水”。早期破水又可分为足月早期破水及早产早期破水。
就医时的处理方式
当准妈妈送医时，医生会先采用以下2种方式，经综合判断即可确认是否为破水：
1 用石蕊试纸沾流出液体检测
正常阴道环境是酸性，PH值为4.5～5.5，而羊水是碱性，PH值是7.0～7.5，如果PH值升高，沾了阴道流出液体的石蕊试纸会从黄色转蓝绿色，则可确定是破水。此检测方式准确度约为94%～97%。另一种则是使用阴道扩张器将阴道撑开，直接用石蕊试纸沾子宫颈口检测。
2 超声波检查
当确认是早期破水时，需先排除感染可能性，且要观察以下情形：
1 抽血检验
看白血球感染指数是否过高。
2 查看准妈妈症状
准妈妈是否有发烧、心跳快、子宫压痛的现象。
3 查看胎儿情况
看胎儿肺部有无成熟，如果不成熟，引产时会导致呼吸窘迫。
4 胎儿周数
看胎儿有无超过37周。
5 估算胎儿体重
胎儿体重是否在2500克以上，否则至少要超过2000克。
如果检查发现有羊膜、绒毛膜发炎情形，需给予抗生素治疗，立即引产；若未感染，破水量也不大，且胎儿又未足月，则先短暂安胎，施打类固醇，促进胎儿肺部成熟，待安胎24小时，让药物发挥作用后，如果效果不好就引产。
