早产的预防，是孕期晚期需要特别注意的问题，虽然有小儿科的妥善照顾，但目前来说，早产目前仍是新生儿死亡与罹病的主因。那么，准妈妈又该怎么预防早产？一旦发生早产又该如何处置呢？
所谓早产，就是怀孕的女性不到足月就分娩了，确切地说，即指怀孕20周以上未满37周的生产。由于早产月份的不同，胎儿出生的体重及生活力亦有很大的差异。早产的月份越小，胎儿的体重就越轻，生活力也就越弱，反之则越强。
早产是新生儿死亡的重要原因之一，特别是月份小的早产儿。因此预防早产是降低围生儿死亡率的重要环节。
此外，以目前的医疗设备及技术来说，至少要到怀孕周数25～26周时，宝宝才能脱离母体而存活。而早产比流产复杂的一点，就是它牵涉到宝宝的存活以及未来是否能健康的生长发育。
早产的症兆
1、下腹疼痛
下腹部有类似月经来前般的闷痛、规则的子宫收缩及肚子变硬，每小时6次或更多次的收缩，每一次持续至少40秒，这类阵痛可能会痛、可能不会。
2、持续背酸
持续性的下背腰酸、阴道分泌物变多，或夹带红色血丝如破水或出血、肠绞痛或不停腹泻等。
3、分泌物有异
分泌物增加，有水状或血状的阴道分泌物。
若有早产的征兆，不论发生的时间或者轻重与否，建议准妈妈都要提早就医，才能给予妇产科医生充裕的时间，来提供适当并迅速的处置，例如给予促进胎儿肺部成熟的药物等，进而降低早产的风险。
早产高危人群
早产阵痛及分娩会发生于任何准妈妈，但有些妇女发生几率却比较高。医学上已验证出一些风险因子可供医生参考判断，但这种依据是经验法则，并不能准确的预测出早产的必然性，这也就是说，有危险因子的准妈妈并非一定就会早产；没有任何危险因子的准妈妈也并非就不会有早产的可能。
1、多胞胎怀孕；
2、过去曾有过早产史；
3、子宫或子宫颈先天异常；
4、从未接受产前检查；
5、日常习惯不佳，例如抽烟、饮酒、使用非法药物等；
6、准妈妈身体、心理压力负担过大；
7、准妈妈生理状况出现问题，例如胎膜过早破裂、子宫颈感染、阴道感染、性病及其他感染、高血压、糖尿病、凝血机能异常、怀孕前体重过轻、过度肥胖症、胎儿是天先畸形儿等。
早产发生的原因
若经由医生诊断出有早产危险因子的准妈妈，都需要特别注意孕期的状况。但也有很多早产的准妈妈在怀孕期间是检查不出来有任何的危险因子的，尤其是第一次怀孕的准妈妈。
因此，每一位准妈妈在面临有早产的症兆时，都应该及时就医，以避免早产给宝宝带来的危险。由此可知，容易引起早产的危险因子有很多，有些不明的原因仍是目前医学无法探查的神秘地带。
1、前胎曾经有早产经验者
2、子宫发生的问题：如多胞胎妊娠、羊水过多者、前胎有子宫颈闭锁不全的现象或子宫颈曾接受过手术者、此次怀孕中曾接受腹部手术者、怀孕12周后的阴道出血。
3、胎儿或母体有疾病
胎儿有先天疾病或受感染或是母亲本身有急性疾病感染及发烧的情形，则容易引起早产收缩、子宫结构异常，如双子宫或双角子宫、高血压或合并蛋白尿与水肿为妊娠毒血症者、早期破水等。
4、压力过大
准妈妈承受过大的心理压力，也会导致压力相关激素的产生。或许会刺激其他激素的连锁作用，而触发子宫收缩造成早产。
5、阴道出血
子宫可能因为胎盘分离而导致出血。出血会触发血液中数种蛋白质的释出，因此刺激子宫收缩。
6、子宫过度伸张
子宫或因为怀有多胞胎而过度伸张，过多的羊水或是子宫、胎盘的异常，都会导致化学物质的释出而刺激子宫收缩。
早产发生时的紧急措施
当早产的现象发生时，很多准妈妈及家属都会感到措手不及，尤其是对于事前已排除早产可能性的准妈妈来说，这更像是经历了一场身心的煎熬。
那么，医护人员对于急迫性的早产治疗又是如何进行的呢？
目前来说，医生会先尝试防治早产的发生，包括使准妈妈卧床休息、施行密集的各项产前检查，并且投药停止子宫收缩。这是为了尽力争取时间，让小宝宝的成长达到最佳时机，降低脱离母体的宝宝危险性。
这些方法会对不同的个体有不同的效用，所以医生会严密的观察，并且判断剖腹生产的时间。
这里要提到的是，安胎药物的治疗可延长分娩的时间，在这段延长的时间内，医生会积极性的对准妈妈使用特定药物，这类药物可以加速胎儿肺部及其他器官的成熟，降低早产婴儿因为器官不成熟所导致的30%的死亡率以及两种早产儿常见的并发症发生率。
