许多孕妇在进行产前检查时，医生要给她们称体重，还要在下肢用手指按压一下。这是为什么呢？测体重、按压下肢的目的是为了了解孕妇是否存在妊娠期水肿。
孕妇步入28周后，不少孕妇可能会出现水肿，所谓水肿是指人体组织间隙中有过多的液体积聚。妊娠期水肿可分为凹陷性水肿和隐性水肿，凹陷性水肿易被发现，表现为在身体水肿部位用手指按压皮肤后，局部可出现凹陷，需经过较长时间，凹陷才能消失。隐性水肿则无按压后出现凹陷的现象，而表现为体重的超重增加(体重增加＞0.5kg/周)，排除巨大儿、多胎及羊水过多等因素后，就应考虑隐性水肿。最初常为隐性水肿，若体内积液过多，则可出现人们肉眼可见的凹陷性水肿。若水肿仅局限于足踝部或小腿，经休息后不消退者为Ⅰ度水肿，水肿延伸到大腿者为Ⅱ度水肿，水肿延伸到外阴部及腹部者为Ⅲ度水肿，全身水肿或伴有腹水者为Ⅳ度水肿。临床所见大多为Ⅰ度水肿，其次为Ⅱ度水肿，Ⅲ度，尤为Ⅳ度水肿少见。
妊娠期水肿的发生原因，最常见的有妊娠期单纯水肿和妊娠高血压综合征(简称妊高征)。
妊娠期单纯水肿孕妇，系因妊娠晚期，子宫越来越大，在直立或行走活动时，巨大的子宫压迫使两下肢的静脉血回流受阻，引起静脉内压力增加，血液内液体透过静脉壁渗出到组织间隙中，造成过多液体在组织间隙内潴留，导致下肢水肿。这种单纯因下肢静脉受阻引起的水肿，没有高血压、蛋白尿及贫血等伴发症状。经过卧床休息后减轻或消失，直立、行走后加重，因而有“晨轻午后重”的特点。
妊娠期单纯性水肿患者，应避免长时间站立，注意休息，休息时抬高双腿有助于消肿，夜间睡眠时应取侧卧位，避免子宫压迫下腔静脉，也有利于下肢血液的回流。饮食中应适当控制食盐摄入，不必严格限制。鲤鱼、鲫鱼既有补充蛋白质的功效，又有利尿的作用，膳食中可适当增加。西瓜等瓜果也有利尿作用，可加以选食，也有助于防治水肿。妊娠期单纯水肿的孕期分娩后，因解除了子宫对下肢静脉的压迫，水肿很快就能自行消除。
倘若，随着妊娠进展，水肿不断加重，或出现血压升高、蛋白尿(小便中出现蛋白)、贫血等，这时的水肿就不是妊娠期单纯性水肿，常常是病理性因素引起的，如妊高征、贫血等，应仔细寻找水肿的成因，积极治疗，以防病情加重，危及母儿。妊娠期下肢水肿，还可能由心脏疾患引起，因此，对水肿的孕妇还注意有无心慌、气短等症状，必要时应行心电图等辅助诊断以明确诊断，给予处理。
妊娠晚期的水肿，虽是常见的现象，且大多为妊娠期单纯性水肿，但不少妊娠并发症和合并症，在疾病早期常无明显相关症状，常常也表现为单一的水肿，若此时得以发现、诊断，对控制病情十分有利，若出现明显相关症状后，常常病情已较严重，虽然给予确诊了，但对母儿已经产生不良影响，而且治疗效果也常常不甚满意。因此，即使是妊娠期单纯性水肿，也应认真排除其他病理因素引起的水肿，以确保母儿健康。
