胎儿宫内发育迟缓是产科重要的并发症之一，其发生率为3%～10%，平均发生率约为6.4%，它的发生率并不低。
胎儿宫内发育迟缓是指胎儿在子宫内生长发育受到限制，没有达到与胎龄相适应的大小，主要表现为胎儿体重比相同孕周的正常胎儿低，妊娠37周后的胎儿出生体重不足2500克。胎儿宫内发育迟缓是产科重要的并发症之一，其发生率为3%～10%，平均发生率约为6.4%，它的发生率并不低。
本病的发病原因较复杂，其中约有30%左右的原因还不明确。已知的发病原因有：
①TORCH(指弓形虫、巨细胞病毒、风疹病毒、单纯疱疹病毒及其他病原体)宫内感染，约占10%；
②胎儿染色体异常，其发生率约为10%；
③孕妇患有妊高征、慢性高血压及慢性肾炎等疾患，导致胎盘血供障碍，造成胎儿慢性缺氧，影响胎儿正常生长发育；孕妇患有严重贫血、心肺疾患、胆汁郁积症等疾患时，也易影响胎儿的生长发育；
④孕妇营养不良，尤其是蛋白质和热量摄入不足，是影响胎儿生长发育的重要因素之一，约占发生率的一半左右；
⑤不良生活习惯，如吸烟(包括被动吸烟)、酗酒及吸毒等也是引起胎儿宫内发育迟缓的原因之一。
胎儿宫内发育迟缓儿给人的第一个印象是体重轻，所以，不少人认为，生下来小一点不要紧，后天好好喂养，会长好的。其实，这种想法要不得。胎儿宫内发育迟缓有两种类型，一种称为营养不良型，另一种称为发育不全型。营养不良型的致病因素常于妊娠中期及以后作用于胎儿，如妊高征、多胎妊娠等，而妊娠早孕时，胚胎的发育是正常的。其特点是新生儿的外表有营养不良的表现，体重明显低于正常的同孕龄新生儿，而头围、身高等均正常。这类患儿，加强后天喂养，躯体发育可以达到基本正常，因此，新生儿的预后通常是比较好的。而发育不全型宫内发育迟缓的致病因素，在妊娠早期就作用于胚胎，对胚胎造成损伤，从而影响胎儿的生长发育，如遗传因素及TORCH感染等均可引起胎儿畸形等缺陷。发育不全型患儿的特点是新生儿的体重、身长及头围等的发育是匀称的，但明显低于相同胎龄正常新生儿应有的均值。发育不全型患儿的先天畸形的发生率高，常有染色体数目或结构的异常，有的可危及生命。所以，胎儿宫内发育迟缓儿并非仅是体重轻，其中可能有畸形儿。
孕妇及家属可以对此进行自我监测，主要方法有三种。较简便的方法是称重法，孕晚期孕妇体重增长每周约0。5 kg，若在孕妇衣服没有明显改变条件下，体重增长缓慢或停滞，应怀疑有宫内发育迟缓的可能。第二种方法为宫高测量法，用软皮尺测量从耻骨联合上缘中点至子宫底的高度，并将测得高度绘于宫高图(又称妊娠图)上，每周测1次。若连续2～3次均位于低体重曲线或曲线下，可拟诊为胎儿宫内生长迟缓。第三种方法为胎儿发育指数，即宫高值( cm)-3［月份(4周算作1个月)＋1］，差数值小于-3，表示可能存在宫内发育迟缓；-3与＋3之间为正常体重儿；大于＋3胎儿可能过大。孕妇自测拟诊为宫内发育迟缓后，应到医院作进一步确诊。
确诊为宫内发育迟缓后，首先应寻找致病原因，通过B超等方法排除胎儿畸形。然后，孕妇应针对病因进行治疗，并禁烟、戒酒；注意卧床休息，采取左侧卧位，并可配合舒喘灵等药物的应用，使宫体松弛，血管扩张，以利于改善胎盘血液供应；补充营养，除食疗外，还可输注葡萄糖溶液及氨基酸等，以促进胎儿生长发育；每天给予间断吸氧，预防或缓解胎儿宫内缺氧。加强胎儿监护十分重要，因为患儿在宫内随时有发生宫内缺氧、甚至死亡的可能，而定期进行胎心电子监护、B超检查及胎儿胎盘功能检测等，有助于及时发现胎儿宫内缺氧，适时分娩。妊娠36周左右是宫内发育迟缓儿胎死宫内的好发时期，更应加强监护。
