一项新研究表明，在数十年的临床实践中，对有早产风险的孕妇进行类固醇治疗可能会对她们腹中婴儿有害。该项研究发表在新出版的《柳叶刀》杂志上。
“这将是该领域目前最具权威的一项研究，”澳大利亚珀斯市西澳大利亚大学的约翰纽纳姆说，“它将对临床医学产生极大影响。”
早产婴儿往往肺部发育不良，还将引起呼吸困难及其他严重的健康问题。医生们都认为，在一个疗程中，相隔24小时给孕妇服用两次类固醇激素定会促进肺部发育，改善婴儿健康状况。
目前医生习惯给可能早产的孕妇服用多个疗程的类固醇激素，他们认为这样能更好地促进肺部发育。
“但试验进行之前，临床实践就已经变了”， 加拿大多伦多大学的凯莉墨菲说，“我们自以为知道一切，但事实并非如此。”
一些医生认为，孕妇接受一个疗程治疗后的一段时间内如果还没有分娩，该疗程治疗效力会降低。墨菲说，早些时候，一些规模较小的研究显示：每14天使用一定剂量的类固醇，可能比每周使用一次更有利于孩子的健康。
但其他资料却显示相反的结论：动物实验表明，使用多疗程的类固醇可能会影响其他器官，如大脑和胰腺的发育。尽管如此，许多医生仍然使用这种方法治疗，他们相信这样做利大于弊。
墨菲和她的合作者进行的研究是其中之最，他们对1858名使用单疗程类固醇治疗的有早产风险的孕妇进行监测。
当时，研究人员把这些孕妇分为两组：其中一组每14天接受一次附加疗程的类固醇治疗，直到分娩或妊娠第33周。另外一组中的孕妇只使用安慰剂。
接触到多剂量类固醇的婴儿和使用过安慰剂的婴儿相比，体重较轻，身高较矮，头较小；而长远来讲，使用多疗程的类固醇可能会影响人的健康。接受这种治疗的妇女，其死亡率和使用安慰剂的婴儿的死亡率并没多大差别。
“结果清楚地表明，我们看不出这样的治疗有什么好处，”墨菲说，“不仅如此，研究人员发现多疗程的类固醇治疗对婴儿发育有害。”
纽纳姆在2004年做的一项研究中还发现，儿童发育不良问题与使用多剂量的类固醇有关。这项对541名儿童进行的研究表明：在母亲的子宫中接受多疗程类固醇治疗的儿童更容易出现包括多动症在内的行为问题。
墨菲和她的同事打算在研究中继续关注这些孩子的健康和发育情况，以监测子宫内接受的类固醇治疗对他们产生的长期影响。
“通常，我们尽量使医学无害。我们希望能治病救人，让情况更好。”墨菲说。此类大规模的随机临床试验“可以改变临床实践”。
