俗话说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，如今，这个观念要变了。日前，在第二届江苏省青年科学家年会“公共卫生与安全”分论坛上，来自深圳和南京的专家们表示：人的生活环境和行为也不再停留在表面，神秘的基因“开关”可以凌驾于基因之上，“由外而内”地改变你自己甚至是遗传给后代。目前全世界的科学家都在致力于寻找人类基因“开关”，尽管过程复杂，进度很慢，但是科学家们相信，一旦基因“开关”的密码被破解之后，人类遗传、疾病等问题都会迎刃而解。
不会改变DNA密码
自从人类基因组疾患圆满完成之后，全世界的科学家们就开启了另外一项更加复杂艰难的计划——人类表现基因组计划。这个项目的目的就是寻找到控制人类基因的“开关”，建立起人类遗传、疾病和环境之间的关键联系。
人类有三万多个基因，控制疾病的基因开关究竟又有多少？南京医科大学周建伟教授说，从目前的研究来看，人类基因上拥有启动子，就好比开关，它通过控制转录过程来使一个基因表达或者沉默，这些启动子是通过人的某些行为或是外界环境的刺激而活动的，一个基因会有一个甚至几个启动子，因此人有可能被激活的这些“基因开关”绝对过万，是一个复杂庞大的立体网络。
周建伟说，世界各国的科学家目前都在寻找人类基因的开关图。基因开关是一种表观遗传学，会使人的基因树上增添某些东西或者减少某些东西，有可能因为这些改变，而引发某些疾病或拥有某些能力，然而这并不会影响到人类核心的DNA密码本身。
母亲抽烟，三代子孙都遭罪
按照大部分人的想法，母亲如果吸烟，孩子可能会在行为上模仿，也因此染上吸烟的坏习惯。但是现在吸烟的母亲们要注意了，吸烟这种习惯可能不再只是停留在“表面”，而是深入到基因，你的子孙们患病的几率会更大。深圳疾病预防控制中心的庄志雄教授告诉记者，这个结论已经在动物试验上得到证明，小白鼠的试验已经进行到了第四代。专家让小白鼠的“曾祖母”产生烟瘾，发现它的子孙们不仅也喜欢抽烟，而且哮喘的发病率比不吸烟的小白鼠要高上20%～90%，如果母亲吸烟量超过每天20支，则使孩子发生哮喘的危险性增加8倍。这种影响甚至要持续3～4代。
难道行为也能渗透到“基因”？庄志雄的答案是肯定的，他解释说，这就是凌驾在基因之上的遗传表达在起作用，吸烟的这种行为通过尼古丁的入侵影响到“基因”开关，通过细胞这个“传话筒”固定了下来，改变了基因中甲基化模式，造成细胞分化，建立起新的模式，造成基因变异。
胎教也能改变胎儿的基因
一直以来，人们对胎教都持有将信将疑的态度，怀孕期间给孩子听音乐、读书、和肚子里的孩子说话真的对宝宝有好处吗？未出生的宝宝能感知到吗？庄志雄说，“胎教不但是有科学道理，而且也可以通过‘基因开关’影响到胎儿。在怀孕期间，你可别小看了父母的言行，如果心情舒畅，经常听音乐，这些行为可以通过表现遗传来调控基因，一旦这些基因开关被打开之后，母体基因的‘编程效应’就通过神经因子直接影响到胎儿的发育，从而改变某些基因的表达。”
国外的科学家曾经做了一组试验，他们通过对二战后的一代调查，发现患有孤独症和精神障碍的孩子比例特别高。这个与父母在战争期间情绪紧张、恐惧害怕不无关系。照例，这种紧张的情绪通过基因开关传达给了孩子。
因此，庄志雄也建议说，即使基因先天好，后天不足也不行，父母的行为和心情是能直接从基因给孩子的，要有健康的生活方式才能真正“由内而外”遗传给孩子。
不一起生活，双胞胎基因也南辕北辙
“基因开关”的作用不只发生在子宫中，它的作用贯穿于人类生命的整个过程。庄志雄告诉记者，西班牙马德里国立癌症中心癌症表现遗传学实验室曾经评估了40对同卵双胞胎，年龄从3岁～74岁，发现了令人吃惊的趋势：那些生活方式不同，仅仅是少年时期在一起生活的双胞胎，存在着较大的遗传类型差异。研究者发现一对50岁双胞胎间的差异表达基因数是一对3岁双胞胎的4倍。
庄志雄认为，即使是双胞胎，如果生活在不一样的环境下，几十年之后，他们的基因也会变得南辕北辙，这就是环境改变人的“魔力”。
