所谓手淫就是指刺激性器官而达到性的快感和高潮。实际上，它是青年人乃至壮年人采用的一种有效的“泄欲”方法。不论男性或女性，均可发生。有手淫习惯的男性比女性多，国外医学家调查结果为80%左右的男子和30%以上的女性有过手淫。
“手淫有害”的观点已流行了几个世纪，然而有人认为手淫有益，认为手淫是性心理发育、性意识增强的表现，是青春期一种合理的解除性紧张的方式。日本人曾经把手淫称为“自慰”行为，并把它作为性心理发育的一项指标，故认为偶尔手淫并无害处。
然而，长期的频繁的手淫对人体是有害的。因为频繁的手淫可使性控制神经系统处于紧张状态，日久使其由兴奋转向抑制，故可引起阳痿。手淫又可提高性器官需要性刺激的“阈值”，结婚以后当夫妻生活性刺激达不到其阈值时，可出现“不射精”症状。
总之，长期手淫有以下害处：
(1)容易诱发男子阳痿或不射精，女子房事不出现性高潮。
(2)使性器官呈广泛的慢性充血，会诱发男子无菌性前列腺炎，或女子盆腔淤血，导致腰酸背痛、下身坠胀。
(3)严重者可使大脑过度兴奋而致神经衰弱。
可见偶尔手淫虽无害，而长期频繁的手淫对性生活及生育是有影响的。偶尔手淫者不必为此而背上思想包袱，但长期频繁手淫者则必须戒除。
女性婚前手淫可影响生育
某女，没有过婚前性行为，没有多次人流的经历，也没有发生过生殖系统严重的炎症或病变，但她在少女时期曾染上了顽固性手淫的习惯，据此医生分析其不孕症应与她少女时期过度手淫有关。了解更多，我们来看看下文。
手淫对身心健康的影响在性别上有着显著的差异。一般来说，适度手淫对男子而言没有什么损害，对缓解性紧张还较有益处；但未婚女子手淫，即使不经常也可能造成程度不同的危害而频繁又强烈的手淫则会引起多种不良后果，最突出的后患就是导致不育。
据有关调查表明，近年来少女手淫的发生率呈明显上升的趋势，这与一些手淫无害的宣传有一定关系、也与社会风气趋于开放且许多媒体中性出现过多有关，结果是女性不孕症的发生率也同时增高。
生殖系统感染是不育的重要根源，也是女子手淫的苦果之一。未婚女子阴道防卫功能尚不十分健全，阴道黏膜比较脆弱，在异物的刺激下容易发生充血水肿及黏膜损伤，从而为病菌侵入大开方便之门。如果手淫工具不卫生，那就更易发生感染。
如有的女子喜欢用果蔬进行手淫，其上的农药或病菌对阴道黏膜会造成严重损伤，甚至导致农药中毒。有些女子喜欢用圆滑的玻璃制品作手淫工具，结果玻璃破裂嵌入阴道，引起阴道外伤乃至大出血。更多的女子会用手指进行手淫，手指因接触多种物品难免带有许多病菌，尤其是指甲缝中藏垢带菌，后患无穷。
上述的种种不洁手淫，往往容易导致发生阴道炎、宫颈炎、子宫内膜炎以及输卵管炎严重者还可以导致腹膜炎、败血症等反复的炎性破坏，输卵管内膜及肌层均可导致创伤如瘢痕形成、黏膜纤毛坏死最终会导致输卵管的梗阻及蠕动功能障碍，婚后可严重影响卵子、精子的运行及受精卵着床，导致不孕或宫外孕。
经常手淫的未婚女子，盆腔阏血综合征、痛经等病症的发生率也相当高。手淫造成的心理障碍，也可造成不育；有些女子由于频繁手淫，身体罹患疾病，加上婚后性生活难以获得理想的效果，结果思想负担重，有的人还可发生性冷淡；给生育增添了许多困难。
另外，有些女子对生殖器官的位置不清楚，手淫活动中常将尿道误认为阴道同样能得到舒服和满足感。
据研究，尿道具有一定的“吞咽”能力，加上女性尿道比较短和直，当用较短的异物作为手淫工具时，尿道很容易将异物吸入膀胱内，如果害怕遭到他人嘲笑，不敢暴露真相，不愿去医院诊治，很容易发生急性尿潴留及泌尿系统反复感染与生殖系统感染它们可互相影响并可能形成恶性循环。
男女手淫VS不孕不育症
过度手淫可造成一些泌尿生殖系疾病、性神经衰弱等，主要表现为：
(1)中枢神经系统和全身症状如意志消沉，记忆力减退，注意力不集中，理解力下降，失眠，多梦，头昏，心悸等。
(2)泌尿生殖系疾病慢性前列腺炎引起尿频、尿末滴白、下腹及会阴部不适、腰酸无力、性欲减退、阳痿、早泄、不射精等。
以致于看书看报或学习时间不长就头晕脑胀，长期频繁手淫常可造成严重的精神负担，由于射精频繁，可造成精液质量下降，性欲减退，有的因射精刺激阈升高，以致在正常性生活时不能射精，均可能影响生育。
中医理论认为，手淫和房劳过度，都是造成肾气虚损、肾精不足、肾液枯竭的主要病因，以致于出现男子遗精、滑精、阳痿、早泄或射精困难，以及腰酸腿软、耳鸣脱发等性功能衰退症状；女子手淫可以发生外阴炎、阴道炎、膀胱炎，甚至性感不足或性欲冷淡，重者还可以引起骨盆呢瘀血而腰痛，或者导致神经衰弱和精神病。
由于遗传和生活条件不同，个人体质和性功能有所差异，而在不同阶段，手淫的影响也不相同：如青少年时手淫，可使性腺工作失常，对正常发育不利；结婚前手淫成习的男性和一个从没有手淫的女性结婚，男子因婚前手淫过多，肾精虚亏，肾水枯竭，阳气衰微，性欲高潮早退，必不能使女方性欲获得满足，造成男方苦恼、追悔，女方不满、猜忌，从而影响夫妻感情，甚至造成家庭破裂。
手淫过度就需要防治。防治手淫关键在于：对手淫要正确对待，以预防为主，应用精神治疗、心理疏导的方法，加强精神文明建设和性教育，使注意力向德智体三方面全面发展，克服思想过于集中。注意生活规律与生活调节，避免穿着太紧衣裤，按时睡眠，晚餐不宜过饱，睡眠时被褥不要过暖过重，睡眠不宜仰卧和俯卧，晚餐不宜刺激性饮食如烟、酒、咖啡、辛辣之品。养成良好的卫生习惯，注意保持外阴清洁，经常清洗，除去积垢不良刺激。鼓励男女参加社会活动，减少对异性的敏感，避免早恋。
对犯有手淫习惯的青少年，不宜严加指责，应帮助他们，建立信心与决心戒除手淫，切不能用夸大、恐吓的办法，否则会加重他们的思想负担。如有生殖系统炎症，服用消炎药等对症治疗，消除患者的不适。在以上前提下再配合药物进行治疗。
【辩证施治】
针对治疗因手淫引起的病症，要通过辨证才能提供疗效好的治疗方药。以下就根据不同症状表现进行论治：
一、心肾不交手淫
患者由于长期染上手淫恶习，肾精耗损，出现头晕(自觉头脑中空空洞洞)，目眩(视物时眼睛感到疲劳)，健忘(记忆力衰退)，耳鸣(耳中有象蝉鸣之音或流水声)，尤其是在手淫后及第二天更加明显；或者有心慌、恐惧、心跳不规则，睡眠中易惊醒，或难于入睡，或者梦见从高地坠下；或梦见与异性性交而遗精，严重的甚至看到异性、听见异性声音时便可以引起滑精；常有气短，疲劳易乏力，在劳累或手淫后感到气不够用；或者有小腹隐痛、肚脐周围感到空虚、气逆。此症由于长期手淫，肾精枯竭，引起心肾不交，阴阳失调。
治疗应清心火，滋肾水。
二、肾阴虚手淫
由于患者长期在思想上过分集中性的问题，因而出现手淫；或因性的冲动频繁而越陷越深，肾气虚损、精液滑泄、射精极易发生，遗精加重；有的因经常的、持续的性冲动，反复的手淫，造成遗精频繁或无梦自遗，或者见异性、思念异性也导致遗精，或者会阴部、后尿道部位有下坠感；阴茎中痛，腰痛、排尿困难，小便余沥或小便后尿道口有白色粘液或者脓液流出；或射精困难，或有血精等与慢性前列腺炎相似的症状。
治疗宜固精补肾。
三、肾阳虚手淫
由于患者长期反复手淫，使阴茎头部受到刺激而勃起射精，造成性功能障碍。这种手淫所致的性刺激强度比正常的男女性生活还要严重，可以使性欲减退，甚至无性欲，即使有性冲动也是短暂而软弱的；甚至在性交前就出现体外射精的早泄现象；或者出现阴茎无力勃起或勃起不坚、不久的阳痿症状；或者性交时无精液射出。
停止手淫自我控制指南
首先要坚信自己能克服这个困难。有许多人，不论男女，都已经克服了，如果你下定决心，你也能作到。下决心是第一步，是出发点。你必须下定决心停止手淫，当你下定决心以后，问题在很大程度上都解决了。
这个决心必须不应该只是一个希望，不应该只是知道这样做对你有益，必须实实在在的是个决心！如果你下决心治愈自己，你就有力量抵制自己的不良倾向和任何外界的诱惑。
在你做出这个决定之后，遵循以下方法：
自我控制指南
1. 除了在上厕所时，严禁接触身体的隐私部位。
2. 尽量避免独处，找几个好的伙伴，呆在他们中间。
3. 如果你有好友也有同样毛病，你必须断绝和他来往。不要与任何有同样毛病的人交往。不要认为两个人一起戒，这永远作不到。你必须脱离这种人群。因为见到他们，你会不由自主地想你的毛病。这种毛病必须严格从你脑子里清除出去。你的思想必须放在别的或更健康的事情上去。
4. 洗澡时，切忌对着镜子自我欣赏。洗澡不能超过5或6分钟，这段时间足够你洗澡，擦干，穿衣和走出浴室回到家人当中。
5. 如果床上是你最容易犯毛病的地方，要足够妥当地穿好夜间衣服，使你不能很轻易碰到你身体的关键部位，这样的话脱掉衣物就很困难和费事。到你开始脱掉起保护作用的衣服时，你就有足够的时间来控制你的想法并远离诱惑。
6. 如果在卧床时，诱惑看起来无法控制的话，就必须立即起床，你可以到厨房给自己搞点甜点，即使这时是在午夜，即使你不饿，即使你担心发胖。这样做的目的是让你转移注意力。可以这样说，你是可以控制你的意识的。
7. 要远离色情读物。不要读有关手淫的文章。不要去想手淫这件事。记住："一旦想了，就会去做"。必须改变你的思考方法，要让那种想法离开你的脑子。一旦你做到了这点，你就会戒掉他。
8. 脑子里始终应想着健康的事物。可以读一本好书，最好每天读一段令人提高道德修养的书籍。
9. 也可以祈祷，发愿。但不要涉及手淫，因这会使你老想着"它"。祈祷真诚，祈祷理解，为你的亲人，朋友，家庭祈祷。不要去想手淫，不要提手淫，不和别人谈起手淫，祈祷中也不提它，让它离开你的脑子。 对此问题的态度决定了克服此问题的难易。关键是要承诺一定要克服它。
当一个人理解了这么做的理由时，就会创造条件和环境来帮助付诸实践，他就会有力量来控制这一切。 手淫会带来负罪感和感情压力。过度手淫会造成身体戕害。它完全是一种自我为中心的分泌行为，根本没有表达出人类自身的繁衍能力。
这种自慰行为会导致失去自尊，会使一个人的信仰变得脆弱，会感到自己的责任变成负担，会把自己义务看作是施舍。
