新生儿出生后的前几周睡眠基本没什么规律，但是到6~8周时，你就会注意到，孩子从晚六点或七点左右就开始进入长时间的睡眠。这是因为她的生物钟系统开始走向成熟，并向身体发送太阳一落山就睡觉的信号。在第8章，我们将向你介绍昼夜节律及孩子生物钟是如何走向成熟的。
事实上，很多父母发现在午后或傍晚(孩子容易哭闹的时间段，详见第79页)孩子特别容易哭闹，这是孩子过度劳累的表现。白天，尤其是到了晚上，你会发现孩子开始不耐烦了，其实她只是想睡觉了(尽管由于身体没有发育成熟，不受控制，依然很难哄她睡觉)。
晚七点是一个神奇的时间点。这个时段如果你试图不让孩子睡觉，一定是自找苦吃，因为他已经处于过度劳累的状态。另一方面，早点就寝，随着时间的推移，孩子的睡眠时间会越来越长。同时，随着孩子生物钟的逐渐成熟，早晨她有可能很早就会醒来。考虑到早期的这种自然规律，晚七点就把她放下睡觉，能满足她保持11~12小时睡眠的需求。即使他可能也没觉得累，但如果有了想要睡觉的迹象，都应当鼓励他入睡，而不是等到他打呵欠或者烦躁不安的时候。
马德琳的早睡理念，造就深层睡眠
利斯：马德琳每晚从六七点钟就开始尝试睡觉，因此，当她3个月大的时候，我就能够说服我丈夫早点把她放在床上。我们把她的房间布置得像洞穴一样。第一天晚上她睡了11个小时!我通过监控器听到她翻身的声音，看到她动了几下，把手放进嘴里吮吸，但每次她都会很快地再次入睡。我真后悔没早点尝试这么做。在运用这套睡眠方法之前，她都要很晚才上床睡觉(10点或更晚)，而且只睡7~8个小时。
开始逐步形成这样的睡眠模式至少要等到孩子长到10周左右。如果你的孩子在7点以后睡觉，那么你可以每天晚上把这个时间往前提15分钟或再少一点，或者每天一到这个时间就直接把她放下来睡觉——几次之后，她可能就调整过来了。
如果你希望有一个睡眠时间表，请记住，出生8周的宝宝会在睡醒后的90分钟到2小时内再次入睡，因此要记着她上一次的睡眠时间。考虑到在正式入睡之前，孩子有90分钟的清醒期，因此你可以轻轻叫醒你的孩子。到3个月左右，许多孩子经常一直睡到晚上6点，你可以轻轻唤醒她，直至7点时让她再次入睡。记住这一点很有帮助，因为这个年龄段孩子的睡眠习惯还不稳定。
这是否意味着从现在开始每晚6点以后你必须在家?当然不用!许多父母能很轻松地抱着熟睡的宝宝走进熙熙攘攘的餐馆。但要注意，这时孩子的生物钟正处于发育时期，早点上床睡觉是一个不错的主意。到4个月大的时候，他就可以按照既定的睡眠时间，在他自己的床上睡觉了。
斯蒂芬妮：我了解到7点这个神奇的上床睡觉时间，是在里奥大概3个月大的时候，那时他上床睡觉的时间是晚上9点或9点半。我们试着一下子就把他的睡觉时间改到7点，然而他并没有做好这一准备。但是一周之后，我开始发现他想睡觉的时间越来越早。现如今，他7点上床睡觉，有时白天玩累了会睡得更早。从晚上7点睡到早上7点，他睡得很好，而且夜里就喂一回。
建立起固定的就寝时间能让宝宝的生物钟强大起来。夜间就寝时，即使是很小的波动也会对生物钟造成影响。如果能坚持常规的作息时间，宝宝自我安抚、入睡和睡眠状态都会有很大的提升。就寝时间是睡眠的重要组成部分，因此，我们强烈建议你坚持统一的就寝时间。这可能会让你觉有有些机械，但是请记住，宝宝的生物钟是希望他在既定时间做同一件事情的。
