儿童的成长包括生理发育和心理发展，成长的儿童在各年龄阶段身心都有较大变化。儿童期的成长过程，分为四个阶段，其特点如下：
(1) 婴儿期（0～3岁）：孩子日长夜大，身体的各种器官、系统也逐渐发育成熟。第一年脑发育较快，脑重可达1000克，相当于成人脑重的75%。心理活动也有相应发展，如简单的语言发展，至３岁时词汇量可达成1000个左右；认知能力发展，３岁时能分辩基本颜色，能集中注意力、记忆儿歌及简短故事；情绪和个性的发展，易哭易笑，喜怒无常，对母依恋，一旦分离，则出现焦虑哭闹。应将焦虑减少到最低限度，使孩子感到舒适安全。婴幼儿期是人一生中最重要的阶段。人格培养要从小抓起。
（2）幼儿期（3～6岁）：六七岁时脑重量接近成人水平。言语发展很快，六岁时词汇量可达4000个；思维和想像能力也得到了发展，能重述故事内容，记住生字；情绪丰富，能意识到男女的不同。此期应注意个性的教育，其形成的性格倾向，对今后心理发展很有影响。
(3) 学齡期（6 ~12岁)：口头表达能力和对语言的理解能力增强；上课时能集中注意听讲，但常不持久；能通过联想掌握课文；思维由具体形象思维向抽象逻辑思维发展；个性和道德品质成长，能区别一般的是非善恶，作自我评价，心理个性趋向成熟。
(4) 青春期(12~18岁)：身体发育加速，第二性征出现，性意识萌发，心理发育出现飞跃。抽象逻辑思维占主导，认识事物不单凭经验，而是应用理论指导；自我意识发展，要求受人尊重，既希望得到父母的认可和支持，但又不愿受到父母的约束，做父母的应加强与子女的交流，正确引导，又不必管得太多，培养他们的独立性，促使人格的健全发展。
在各时期都要注意营养，以保证儿童身体发育，心理成长也不可偏废忽略。
6、影响儿童心理发育的因素有哪些？
影响儿童心理发展的因素不外乎生物性因素和社会性因素。与生俱来的天赋和后天环境的影响，这两类先天、后天的因素相互作用，塑造出一个人的心理品质和性格特征。
（1）遗传因素：一个有染色体畸形或基因缺陷的精子或卵子,在其结合受精时就注定了孩子未来的不幸。染色体的数目和结构异常，就会导致各种先天畸形和遗传疾病。其中，如大脑发育不全、先天愚型、先天性聋哑、苯丙酮尿症、精神分裂症、躁狂抑郁症等，都会导致明显的精神残缺和心理障碍。
（2）胎儿发育：在整个胎儿发育期间，母体的健康状况以及外界各种因素的作用，也可能影响胎儿的正常发育。特别在受孕的头3个月，孕妇若受到流感、风疹、肝炎等病毒感染，可引起胚胎染色体畸变，或胎盘血循障碍，供氧不足，从而影响胎儿发育。不当用药，或接触农药、吸毒，以及环境温度过高或过低等化学、物理因素也有影响。
此外，孕期的营养、情绪状态、工作生活安排是否适度，围产期的种种问题，都可使胎儿受到伤害，出生后即成为一个有问题的新生儿。
(3)幼年环境：幼年期的疾病，不当用药、环境污染因素、头部受伤、喂养不当等均可产生不良的影响。
(4)早期教育：包括学校教育、社会教育和家庭教育，而童稚期的家庭教育对孩子的一生尤为重要。
