为什么新生儿会产生黄疸呢？新生儿黄疸（neonatal jaundice）是胆红素（大部分未为结合胆红素）在体内积聚而引起，其原因复杂，有生理性和病理性之分，部分病理性黄疸克致中枢神经系统受损，产生胆红素脑病，故应加强对新生儿黄疸的临床观察，尽快找出原因，及时治疗。
生理性黄疸：是新生儿时期特有的一种现象，由于胎儿在宫内低氧环境下，血液中的红细胞生成过多，且这类红细胞多不成熟，易被破坏，胎儿出生后，造成胆红素生成过多，约为成人的两倍；另一方面，由于新生儿肝脏功能不成熟，使胆红素代谢受限制，造成新生儿在一段时间出现黄疸现象。
诊断：足月儿的生理性黄疸在出生后第2－3天出现，皮肤呈浅黄色，巩膜（白眼珠）以蓝为主微带黄色，尿稍黄但不染尿布，第4－5天最黄，2－3周消退，检查肝功能正常、血清未结合胆红素增加。早产儿的生理性黄疸会出现得较早、较高，持续时间也较久，大约要满月才能消退。
应对：生理性黄疸属于正常生理现象，孩子没有什么不适，一般情况下，不需治疗。
母乳性黄疸：因吃母乳而发生，是一种特殊类型的病理性黄疸。由于母乳中含有孕二醇激素，可以抑制新生儿肝脏中葡萄糖醛酸转移酶的活力，使血液中的胆红素不能及时进行代谢和排泄，浓度增加，出现新生儿皮肤和巩膜的黄染。
诊断：孩子吃母乳，其黄疸程度超过正常生理性黄疸。如停止哺乳48小时，黄疸明显下降，若再次哺乳，黄疸又上升。
应对：出现母乳性黄疸，一般不会影响小儿的健康，也无发烧和食欲不好的症状。如及时停止喂母奶，黄疸大约在2－4天内减弱，6－10天内全部消失。出现母乳性黄疸也不必惊慌，停母乳时可用牛奶暂时替代，待黄疸好转后继续用母乳喂养。
溶血性黄疸：最常见原因是ABO溶血，它是因为母亲与胎儿的血型不合引起的，以母亲血型为O、胎儿血型为A或B最多见，且造成的黄疸较重；其他如母亲血型为A、胎儿血型为B或AB；母亲血型为B、胎儿血型为A或AB较少见，且造成的黄疸较轻。据报道，新生儿ABO血型不合溶血的发病率为11.9％。
诊断：溶血性黄疸的特点是出生后24小时内出现，且逐渐加重。
治疗：如果是ABO血型引起的轻微症状，只要采用光照疗法即可。严重者早期可进行换血治疗。
预防严重高胆红素血症的重要环节是生后对黄疸的监测和出院后有效的随访，对于在医院分娩出生的婴儿，大多数医院能够做到对黄疸的常规监测。目前发现严重高胆红素血症的病例常为出院后未进行适时、有效的随访，在目前大多数父母对新生儿黄疸的认识和知识较缺乏的情况下，各级医疗机构应进行新生儿黄疸知识宣教，普及黄疸相关常识，例如如何辨别皮肤黄疸的轻重，达到什么程度需要到医院随访等等。如果对黄疸监测和随访工作能够做好，严重的新生儿高胆红素血症以及其引起的核黄疸和神经系后遗症绝大数是可预防的。
