佝偻病是一种以骨骼病变为体征的全身慢性营养性疾病，虽然很少直接危及生命，但因发病缓慢，容易被忽视，一旦发生明显症状时，机体的抵抗力低下，而且易并发肺炎、腹泻、贫血等其他疾病。婴幼儿特别是小婴儿，生长快、户外活动少，是发生维生素D缺乏性佝偻病的高危人群。
佝偻病的症状
1、一般症状：多汗：头部容易出汗，有酸臭味，与室温、衣着、季节无关；夜惊：无任何刺激或极轻微的刺激而易惊醒，醒后常哭闹。
2、骨骼病变体征：
头部：早期可见囟门加大（一岁内婴儿的前囟门大于3cm×cm，一岁后前囟门大于2cm×2cm），或闭锁月龄延迟（18个月后仍未闭合），出牙迟（一岁以后仍未出牙）。缝加宽，边缘软，重者可呈现乒乓球颅骨软化，多见于0~6个月患儿。7～18个月大时可出现方颅，额、顶骨向双侧对称性隆起，头颅呈方形或马鞍形。
胸部：婴儿期可出现肋软骨区膨大，以第5～8肋软骨部位为主，呈圆而大的球状形，称为“串珠”，如“串珠”向胸内扩大，可使肺脏受压。肋骨软化后，因受膈肌附着点长期牵引，造成肋缘上部内陷，肋缘外翻，形成沟状，称为“肋软沟”。当第6～8肋骨与胸骨柄相连处内陷时，可使胸骨前凸，称为鸡胸。剑突内陷呈漏斗状，称为“漏斗胸”。
脊柱：活动性佝偻病儿，久坐后可引起脊柱后弯，偶有侧弯者。
骨盆：严重病变，骨盆亦可变形，前后径往往缩短，日后将成为女性难产的因素之一。
四肢：7～8个月以后的佝偻病儿，四肢各骺部均显膨大，尤以腕关节的尺、桡骨远端常可见圆而钝和肥厚的球体，称为佝偻病“手镯”。学走步前后，由于骨质软化，因躯体的重力和张力所致，可出现“O”型腿。会走前出现“O”型腿应与生理弯曲相区别。会走后下肢往往呈“x”型腿改变。重症下肢骨畸变时，常可引起步态不稳，这是因为走路时两肢距离过宽，不能内收靠拢。
佝偻病的病因
1、日光照射不足
维生素D由皮肤经日照产生，如日照不足，尤其在冬季，需定期通过膳食补充。此外空气污染也可阻碍日光中的紫外线。人们日常所穿的衣服、住在高楼林立的地区、生活在室内、使用人工合成的太阳屏阻碍紫外线、居住在日光不足的地区等都影响皮肤生物合成足够量的维生素D。对于婴儿及儿童来说，日光浴是使机体合成维生素D3的重要途径。
2、维生素D摄入不足
动物性食品是天然维生素D的主要来源，海水鱼如鲱鱼沙丁鱼，动物肝脏鱼肝油等都是维生素D2的良好来源。从鸡蛋、牛肉、黄油和植物油中也可获得少量的维生素D2，而植物性食物中含维生素D较少。天然食物中所含的维生素D不能满足婴幼儿对它的需要，需多晒太阳，同时补充鱼肝油。
3、钙含量过低或钙磷比例不当
食物中钙含量不足以及钙、磷比例不当均可影响钙、磷的吸收。人乳中钙、磷含量虽低，但比例（2∶1）适宜，容易被吸收，而牛乳钙、磷含量较高，但钙磷比例（1.2∶1）不当，钙的吸收率较低。
4、需要量增多
早产儿因生长速度快和体内储钙不足而易患佝偻病；婴儿生长发育快对维生素D和钙的需要量增多，故易引起佝偻病；2岁后因生长速度减慢且户外活动增多，佝偻病的发病率逐渐减少。
5、疾病和药物影响
肝、肾疾病及胃肠道疾病影响维生素D、钙、磷的吸收和利用。小儿胆汁郁积、先天性胆道狭窄或闭锁、脂肪泻、胰腺炎、难治性腹泻等疾病均可影响维生素D、钙、磷的吸收而患佝偻病。长期使用苯妥英钠、苯巴比妥钠等药物，可加速维生素D的分解和代谢而引起佝偻病。
