有些小宝宝在半夜会出现呼吸困难的情况，并伴着激烈的咳嗽，这让家长心焦不已，宝宝这个状况到底之怎么回事？一般来说，这是急性喉炎，是上呼吸道感染的一种病。通常发生在1-3岁的婴儿身上。
急性喉炎，是上呼吸道感染(也就是上感)的一种，通常是因为病毒(有时是细菌)进入口咽后感染喉部所致。
急性喉炎好发于1～3岁的婴儿，在季节交替变化时候最常见。病情初期可有不同程度的咳嗽、流涕、发热等呼吸道感染症状。一般情况下，病情持续不会超过7天，有时与扁桃体炎、气管炎并存。
由于喉部是气体进出肺部的重要关口，也就是“咽喉要道”，受到病菌感染后，容易发生肿胀。小儿喉头狭窄、软骨较软，加上这个部位粘膜组织松弛，粘膜内血管及淋巴管丰富，受到感染后极易肿胀，致使本为狭窄的喉头更为狭窄。呼吸费力即成为小儿急性喉炎的常见症状。呼吸费力意味着什么呢?这意味着呼吸气量不足，有可能引发面色苍白、口周发青等缺氧症状，严重时出现意识不清，甚至抽风。人体发音的声带也位于喉部，当局部肿胀使得声带不能很好完成发声动作时，我们会听到孩子的声音嘶哑，严重时发不出声音。由于喉头局部病变易刺激孩子出现咳嗽，再加上局部狭窄，因此患有急性喉炎的小儿会发出犬吠样的特殊的咳嗽。通常临床医生以其特殊的咳嗽作为诊断的依据。
急性喉炎还有一个特别之处：孩子会在晚上睡觉后2～3小时左右(午夜时分)突然发生急剧的呼吸困难，发作时间为2～3小时，有时会持续整晚，但多到凌晨后终止。这种发作并不会每晚出现。
并不是所有喉炎患者都会出现喉梗阻。对于家长来说，及时发现孩子存在声音嘶哑及犬吠样咳嗽的情况，并及时就诊，这一点十分重要。
一旦发现孩子可能存在喉梗阻，在尽可能保持孩子安静的前提下，打开窗户，让他呼吸到凉空气。凉空气会稍稍减轻喉部的肿胀，有利于缓解呼吸困难。当然，赶紧送往医院是不可迟疑的。上面提到的小病人，之所以在来医院途中病情有所缓解，就是吸入凉空气的结果。如果这种情况出现在夏天，可将冰块用布包裹放在病人口鼻前来降低吸入空气的温度。此外，保持室内湿润也可减少喉梗阻的发生。
