婆媳关系是妇女婚后立即进入的又一家庭关系。相对来说，婆媳关系是较为难调协的人际关系，但对几代同堂的家庭来说，处理好婆媳关系又十分重要。
婆媳关系既不同于以爱情为基础的婚姻关系，也不同于亲子之间、兄弟姐妹之间的血缘关系。它是由于对于妻子来说丈夫，对于婆婆来说是儿子的这一中间媒介来发生的。所以婆媳关系同其他家庭关系相比，缺乏天然的凝聚力，这是婆媳正常交往的无形障碍。
婆媳由于生活在不同的时代和历史时期，其接受的社会影响和形成的价值观念是有差别的。这种差别往往在婆媳交往和相处中表现出来，形成矛盾冲突。中国传统的婆媳关系是不平等的，所谓“多年媳妇熬成婆”说的就是婆媳地位的变迁心理，在婆婆一方，容易受这些传统思想的影响而管制、挑剔媳妇。在媳妇一方，容易自持自己有独立的经济地位、有文化、精力旺盛，不满足于受管或与婆婆有平等的发言权，而要求在家庭中有更高的权威。或者有实力主义思想，看到婆婆有优厚的退休金，身体好能操持家务孩子，就认为是好婆婆，否则，就动辄埋怨，指桑骂槐，甚至虐待婆婆，这些主观客观的差异都是影响婆媳和谐相处的障碍。
婆与媳都承担着共同的家务劳动，各自的爱好、习惯和处事方式各不一样，这就免不了舌头要碰到牙齿。如果彼此不能很快适应对方，就会产生隔阂。同时，婆与媳同时是女性，心理感受比男性细的多，一点小事往往引起强烈反响。如媳妇把门关得重一点，婆婆在厨房打破了一个菜盘等，都会引起对方心理波动，产生“这是不是冲着我来的”想法。
