女性生殖器皮脂腺分泌强壮，内衣外裤穿多层，不利于阴部皮肤呼吸，使外生殖器常呈湿润状态，而且阴道口，尿道和肛门非常接近，不可避免地残留尿液和粪便会污染阴道，在加上阴道的皮肤皱纹多容易藏污纳垢。这种环境有利于细菌的繁殖，并且容易通过性交等手段进入阴道，造成传染性炎症，危害健康。所以要保持清洁，还要注意清洗方法。
正常阴道分泌物，是酸性的，可引起局部酸性环境，具有自我净化功能，可抑制大多数病原菌生长繁殖，保护阴道及邻近尿道。另外，在正常情况下，寄生在会阴部分有一些非致病菌，有的有益于身体，可以抑制有害细菌，因为这种相互制约，使各种细菌处于平衡状态。但是，一些女性用肥皂清洗，肥皂是碱性的，使用太多会破坏阴道酸性环境，还有市面上售卖的消毒液消毒效果好。具有杀菌作用，但长期使用它们来清洗阴道，可以杀死有益的阴道杆菌，使各种细菌的平衡被破坏，导致致病菌进入阴道。此外，阴道口和尿道是粘膜组织，更细腻，阴唇经常处于闭合状态，覆盖阴道和尿道前方，也具有保护作用。但是当“彻底”清洗，肥皂和高锰酸钾等化学物质，可以刺激粘膜，容易引起轻度水肿。尿道水肿可引起其狭窄，导致尿尿不畅，增加尿路感染的机会，少量敏感的皮肤会引起瘙痒。
美国公共卫生杂志发表了对全球近30年来关于阴道炎症的分析，结果表明，频繁的阴道洗涤会改变阴道pH值和生殖环境，增加盆腔感染的几率。每周洗一次或多次的妇女比没有洗涤的女性多73％的盆腔感染。这可能与灌洗液有关。而且一旦感染阴道炎可能逆行感染子宫导致更多的妇科疾病，严重的还可能导致不孕不育。
正确洗的方法，是每天可以用清水或者不含碱性的沐浴露清洗外阴，但是不要清洗阴道，除非阴道患上某些疾病必须做阴道清洗的时候才能清洗，如果天气不是很热，可以换内裤，可以隔一天清洗一下外阴。只要保持外阴洁净即可。
