糖尿病是一种遗传性疾病，到目前已经发现，有糖尿病家族史的患者比没有家族史患者的发病率高出3-40倍。在正常人群中，糖尿病的患病率为1%-5%，但对于双亲均患糖尿病的人来讲，其子女患糖尿病的几率超过50%。
在我国，糖尿病的遗传度为51.2%-73.8%，一般高于60%。不过1型糖尿病的遗传度要低于60%，由此可见，2型糖尿病比1型糖尿病的遗传度更强一些。
但是这也不能说明，父母是糖尿病患者子女就一定患糖尿病，因为糖尿病的发病与环境因素的关系也较为密切，比如肥胖、感染，长期摄入含糖量高的食物等都是诱发糖尿病的重要因素，在遗传与环境因素的双重作用下，相互影响，才更易患糖尿病。
发病率最高的孩子是：这要取决于糖尿病的类型。如果孩子的爸爸患有1型糖尿病，而且一直依赖胰岛素或者是他在青少年时期就确诊为糖尿病，那么遗传几率就是十七分之一。但如果是孩子的妈妈患有1型糖尿病，而且生孩子的时候还不满25岁，遗传几率只是二十五分之一。如果妈妈是满25岁以后才生的孩子，遗传几率就会降低到一百分之一。然而，如果父母双方都患有1型糖尿病，遗传几率将提高到四分之一。2型糖尿病是一种与体重有关联的糖尿病，具有更高的遗传性。如果爸爸妈妈中有一方患有2型糖尿病，遗传几率在七分之一和十三分之一之间;但如果父母双方都是2型糖尿病，遗传几率就提高到二分之一。事实上，对于这些有2型糖尿病家族史的孩子来说，只有当他也超重的时候才说明危险临近了。可如今，孩子肥胖的现象日益广泛，所以，患有2型糖尿病的孩子的数量也在日益增多。这两种类型的糖尿病都存在引发心脏病、肾病、神经问题和视力衰退的危险。
