如今的年轻父母对子女不再有长辈那种 " 棍棒之下出孝子 " 的陈旧观念，靠体罚孩子而达到家教目的的做法，已被大多数父母放弃。但是，一些年轻父母因望子成龙心切，或有意、或无意，采取讽刺、挖苦、揭短等手段，使孩子在精神上造成了程度不同的伤害，我们姑且称之为 " 精神虐待 " 。
虐待的具体表现
一是对孩子实施精神控制。一些家长为使孩子学到更多的知识、在学校考到高分，在家中除了学校布置的大量的家庭作业外，不是请家庭教师，就是找来各种各样的复习题让孩子做。孩子的精神世界，被家长用习题填得满满的，没有一点时间用来想自己的事，孩子对此是苦不堪言。 " 生活中最高兴的事情是玩，最烦恼的事情是学习压力 " 。在不久前结束的全国城市独生子女人格发展调查中，多数接受调查的孩子对问卷上仅有的两道自由回答题作出以上回答。
二是警告、恐吓。家长对孩子讲得最多的话不外乎是： " 这次考不好，就不给你买玩具 " ; " 你不好好学习，就休想到公园去玩 " 。在这样的精神压力下，有的孩子的学习动力变成了只是为了达到某些具体的目的。有的孩子提到学习就感到焦虑不安。 " 考试不及格 " 、" 考砸了 " 等词汇象黑压压的乌鸦整天盘旋在孩子的脑海。
三是缺乏鼓励，故意贬低孩子的能力。一些家长为刺激孩子加油学习，故意用孩子的不足与别的孩子长处相比，甚至在大众场合，不顾孩子的自尊心，对孩子的缺点冷嘲热讽，认为这样孩子就会因害羞而把学习抓上去。
四是不让孩子与别的小伙伴结伴。在孩子的精神世界里，最重要的交流对象是几个年龄相仿的小伙伴。儿童只有在同伴交往中，才能学会抑制内心的侵犯活动，控制适当的行为，以及学会在必要时如何适当地坚持自己的权利和愿望，可一些家长却无视这一点，认为孩子与别的小伙伴在一起玩耍，浪费时间不说，还会玩散了心，影响学习。在节假日，将孩子关在家里不许外出，使孩子没有机会与伙伴进行精神上的交流。
一是高期望值，使父母对孩子要求越来越严。望子成龙，望女成凤，高期待已成为困扰我国年轻父母的主要心理情绪。上海市的一项最新调查结果表明：几乎是 100 %的家长认为最高兴的事是孩子学习成绩好;最恼火的事是孩子学习成绩差。 80 %以上的家长希望孩子成为脑力劳动者。家长对孩子期望值如此之高，是造成对孩子精神虐待的心理动因。当他们看到孩子的学习成绩并没有他们要求的那样高时，当他们看到孩子没有按照他们设计的模式发展时，他们着急了，于是不择手段对孩子实施精神钳制。
二是心理知识贫乏，家长并不了解孩子。一些家长视孩子为没有感情、没有个人意识、没有独立思维的 " 小孩儿 " ，随心所欲地支配孩子的言行，孩子必须按照父母设定的程序去言、去行，稍越雷池半步，就会大声对孩子说 " 不 " 。孩子的一点点空余时间都被家长剥夺，他们与父母交谈，也是高高地抬着头 " 汇报思想 " 式的;他们要接受父母对考分的一次次质问，对坏成绩的一次次 " 声讨 " 。
精神上受虐待的孩子，在成长过程中所遭受的心理伤害，可能比肉体上受虐待的儿童更大。这一切在他们未来的生活中将是永远也抹不去的阴影。其实，孩子心理问题已成为我们难以回避的话题：上海市一次中小学生心理问题的调查显示，约有 20 %的学生存在着心理问题。各种心理障碍中，神经症状的比例最大，占 42 %。辽宁 1.7 万中学生心理素质检测表明：心理异常的比率达 35 %，心理疾病的比率达 5.3 %。 反映在学生行为上表现为 " 厌学、出走、自杀、早恋、打架、骂人等。孩子的心理问题，无不可以上溯到家长对孩子造成的精神压力上。
孩子的精神负担重，自行活动时间少，不与小伙伴交往，缺乏天真活泼的环境，就会导致不爱说话、不合群、孤僻、冷漠、缺乏适应能力、腼腆怯生。孩子的精神受钳制，没有自己的思想空间，没时间自由地想象，自由地创造，就会使孩子创造的花蕾过早地凋谢。
同时，孩子得不到父母的及时鼓励，经常受到讽刺、挖苦，自尊心受到伤害，就会用其他变异的手段满足自己的自尊心的需要，既有害社会，也有害于个人。
试想，缺乏自尊、自信，缺乏创造性，不合群、性格孤僻、胆小的孩子能健康成才吗？
家长要以正确的心态教育子女
管教孩子是天下父母的重任，是一门学问，它还应该是现代父母的必修课，最关键的是必须先具备一个稳定的心理状态。
一是学习如何稳定自己的情绪，尤其是面对犯错误的孩子，切莫要怒不择言。
二是学习使用正面鼓励的语言与孩子沟通，把孩子当作与自己一样有思想、有情感的人，尊重孩子的人格，以平等的、朋友式的言语与他们交流，切莫高高在上，随意训斥。
三是学习如何在日常生活中，多运用身体语言以促进亲子关系;用以身作则去强调和坚持某些基本的人生准则，比用语言向孩子灌输效果要好得多。切莫禁止孩子不做的，自己在我行我素地做，要求孩子做的，自己却不做。
四是学习如何在孩子学习上出现偏差时，为孩子指出一条正确的解决问题的办法，切莫一味指责。
五是学习接纳孩子，尽管犯了错误，仍严守 " 只对事不对人 " 的原则，让孩子知道家门永远为他而开，切莫说：" 你真笨 " 、" 朽木不可雕 " 、" 你这样下去是没有出路的 " 。
