3--6岁的儿童，就开始希望有人和他一起玩，玩就是交友。他们交友的方式是互相交换玩具。他们常说：“谁和我玩，我就把我的玩具给他玩。”入学后的儿童，更善于交友，他们经常互通有无，并常在一起做作业。以后，随着年龄的增长及知识的丰富，开始根据兴趣、志向有目的地选择朋友。这些，都是儿童成长过程中的正常现象，也是孩子逐渐离开父母、家庭，走向社会，适应社会必然经历的过程。儿童通过这些交友活动，可以满足其生理需要和精神需要，可以开阔眼界，促进身心发展，并可促进观察力、想象力、思维力、记忆力、语言表达能力的提高。所以，父母要支持和关心儿童的交友活动，而不能限制这一活动。
但是，有些父母对孩子的这一活动不放心，总担心孩子出去玩会受到别的孩子的欺负或发生口角、打架等，成天把孩子关在家里。尽管在家里安排了弹琴、绘画、学外语、写字等许多有益的智力活动，但是仅限于此，孩子是不满足的。这不但不符合儿童生理、心理发展的需要，对他们形成活泼、合群、有竞争性、有独立性等良好性格不利，而且容易使他们养成任性、自私、孤僻、退缩、内向等不良性格。对孩子的成长是十分不利的。
因此，父母不应当给孩子划过多的禁区。要知道，他们既是父母的孩子，也是社会的一员，并且最终是要走向社会的。
儿童在交往过程中，彼此之间发生一些小的矛盾和冲突是难免的。对儿童来讲，这能促使他们慢慢地了解“自我”与“他人”的关系，知道蛮横、不讲理、任性和胡闹在社会上是行不通的，并从中学会与人相处的方法，这是育儿工作中求之不得的好事。当然，矛盾和冲突是需要预防的。
但方法只能是正确诱导。决不能因怕出现矛盾、冲突，就不让孩子出门交友。
我们提倡孩子交朋友的目的是让孩子多接触同龄人，在交往中互相取长补短，提高人际交往能力及社会适应能力，更好地发挥智力，使孩子养成良好的性格，避免不良的性格产生。但是，父母对孩子的监护责任并没有减轻，更不是放任不理。
随着年龄的增长，到了小学高年级及初中，孩子的独立活动能力增强了，社会交往面扩大了，这时父母要特别关心孩子交友的情况。古人云：“告诉我谁是你的朋友，我就可以知道你是个什么人。”这是很有进理的。因为朋友之间“同声相应，同气相求”。其影响有时会大于父母及老师的教育。儿童性格的形成，除了家庭影响外，大多与他们所交往的朋友有密切关系。所以，父母在允许孩子交朋友的同时，还要及时关心他们所交朋友的情况。孩子的朋友来家里，要抽空和他谈谈，询问其学习及家庭情况。必要时，还要向老师了解孩子经常和什么人来往，彼此的学习、表现如何，总之要做到心中有数。
除了积极引导孩子在交友中互相学习、激励前进外，还要告诉孩子，对朋友要以城相待，对好友的不足要帮助改正，并防止沾染上坏毛病和发生不良行为。对那些缺点严重、行为不端的儿童伙伴，父母有责任让孩子与其中断联系。这些，都是育儿工作中值得注意的。
