难产的定义
医师表示，在一般认知当中，准妈妈在分娩之际无法顺利由阴道进行自然产，并临时改用剖腹产或器械辅助生产，例如真空吸引、产钳等，皆可称为「难产」，而影响分娩的原因又可简单分成四个层面说明，分别是产道、胎儿、子宫收缩力量及心理因素。
导致孕妇难产的原因
造成准妈妈无法顺利自然产的因素分别为产道、胎儿、子宫收缩力量及心理因素，其中有些状况可在生产前就先做好调适及预防，但若因产道因素所造成，一般都须进行开刀手术。
1.产道因素
胎儿是否能顺利通过产道，取决于其头部是否和母亲的骨盆、产道契合。医师指出，胎儿的头部较小，并不代表产程必定顺利，如果妈咪的产道或骨盆更小，或是骨盆形状不适合生产，同样也会造成难产，也就是所谓的「胎头、骨盆不对称」，因此只看一方因素有失偏颇，准妈妈的骨盆结构和胎儿头部都是影响分娩顺利与否的重要关键。
2.骨盆形状分四类
人类与灵长类哺乳动物的骨盆，并非全部长得一模一样，依照类型，可简单归纳为四大类，医师表示，第一种类型为标准的女性骨盆，特征是圆形或椭圆形;第二种类型为男性骨盆，棱角较多，有点类似一个爱心的形状;第三种类型是人猿形骨盆，特征为前后宽、左右窄;最后一种类型则为扁平形骨盆，形状和人猿形骨盆相反，特征是前后窄、左右宽。在这四种类型当中，最适合生产的就是女性骨盆与人猿形骨盆。
3.胎儿因素
胎儿大小、体重、胎位等，也会影响妈咪是否能够顺产，尤其胎儿头部占最大体积，一旦胎头能够顺利通过产道，基本上就几乎等于完成分娩，因此俗话才会说「头过身就过」，借此比喻万事起头难，只要完成最初的部分，接下来就会越来越顺利。不过，医师也指出，胎头向下其实不易于生产，此时胎儿脸部的位置就会成为顺产与否的关键;若面部朝上，将易导致产程迟滞，增加难产机率，严格来说甚至属于胎位不正的一种，如果胎儿面部向下，医师才会鼓励妈咪以自然产方式分娩。
此外，胎儿体重过重时(大于4,000公克)，胎儿的肩膀很容易卡到产道，可能会造成「肩难产」，若胎儿未顺利出生，可能会在生产过程中窒息死亡;如果勉强把胎儿从产道中拉出，也会造成胎儿的锁骨骨折，不过此属轻微的后遗症，毕竟锁骨对于人体来说，并非承载重量的骨头，所以很容易愈合，若真的遇到这种情形，也无须太担心。
4.子宫收缩因素
要让胎儿娩出的其中一个重要因素，还有准妈妈的子宫收缩力量。在潜伏期时，初产妇平均会在5～30钟内不定时收缩一次，最长可历时约20小时;经产妇则大约3～7分钟一次，最久约历时14小时，若超过这些时限，就代表潜伏期过长。到了活跃期时，初产妇和经产妇都会开始出现规则性阵痛，大约2～3分钟内就会阵痛1次，且每次持续1分钟左右，才能达到足够的收缩力量，进而使子宫颈变薄、变短，否则收缩压力及频率不足时，子宫颈张开的速度就会很慢，发生难产的机率也会提高。
5.心理因素
医师表示，即便子宫颈已经全开，胎儿的头部几乎已到达阴道口，但子宫收缩带来的疼痛，还是让不少妈咪铭记在心，且会让准妈妈不自觉地紧绷肌肉，这时就要依赖妈咪的意志力和平时储存的体力，就好比跑马拉松剩下最后一公里时，是否尽力冲刺拿到好名次，抑或开始放松慢下速度，全在一念之间。
有时太过在意「生产过程是不是很痛?我的体力可以撑过去吗?」等问题，便容易造成负面的心理作用，在迎接生产时刻时，可能就会对号入座，觉得自己真的生不出来;准妈妈应保持乐观开朗的心情，毕竟「吃全餐」的机率很低，除了寻找信得过的妇产科医师做为咨询对象之外，平时也要寻求亲朋好友的支持，且最好是和有生产经验的友人或助产士一同分享讨论，才能顺利建立信心。由于「生产」此事攸关夫妻双方，因此准爸爸也要和准妈妈保持良好的沟通，尽量不要因为一些小事就引起争执，多多体谅准妈妈怀胎十个月及日后育儿的辛劳，时常说些鼓励的话，也能让准妈妈的心情放松不少。
