宝宝缺乏维生素d时，会引起全身钙、磷代谢失常，早期症状的出现主要有多汗、夜惊、烦躁不安等。严重时可出现骨骼改变，如出牙晚、囟门迟闭、颅缝发软；胸部出现肋骨“串珠”、“鸡胸”及脊柱侧弯、龟背等；四肢出现“手镯”、X型腿、O型腿等改变。
具体症状描述如下：
3～6个月患儿的枕骨及顶骨部位感觉颅骨内陷，随手放松而弹回，称乒乓球征。
8～9个月以上的患儿头颅常呈方形，前囟大及闭合延迟严重。
18个月以上的患儿前囟尚未闭合，两侧肋骨与肋软骨交界处膨大如珠子，称肋串珠胸骨；中部向前突出形似“鸡胸”或下陷成“漏斗胸”，胸廓下缘向外翻起为“肋缘外翻”；脊柱后突、侧突；会站走的小儿由于体重压在不稳固的二下肢长骨上，两腿会形成向内或向外弯曲畸形，即“O”型或“X”型腿。
患儿的肌肉韧带松弛无力，因腹部肌肉软弱而使腹部膨大平卧时呈“蛙状腹”；因四肢肌肉无力，学会坐站走的年龄都较晚；因两腿无力，容易跌跤；出牙较迟，牙齿不整齐，容易发生龋齿；大脑皮质功能异常，条件反射形成缓慢，患儿表情淡漠，语言发育迟缓；免疫力低下，易并发感染、贫血。
6个月之前的宝宝极其容易缺乏维生素D了，宝宝从出生开始，骨骼生长发育快，对维生素D以及钙的需求量相对来说会比较高一些，宝宝每天需要大概400IU维生素D 。
且维生素D不能通过乳腺屏障，母乳提供的维生素D不到宝宝所需的1/10，虽然日常可以通过晒太阳通过皮肤合成维生素D，但还是很多宝宝接触阳光的时间不够，尤其是冬天雾霾天宝宝几乎不可能出去晒太阳，因此需要单独补充维生素D。
所以建议，无论是国内还是国外，出生后第二周开始，每天补充维生素D 400IU，直到宝宝2周岁。大部分城市小孩户外活动时间不够，建议2周岁以后继续补充。
维生素D也易发生中毒，有的小儿瘦小，生长较缓慢，但并不是佝偻病，父母往往容易给他们多服鱼肝油精等含维生素D的药剂，这样易引起中毒。症状是食欲缺乏、消瘦、尿频，但尿量不多，还有低热、便秘、恶心、呕吐等症状。严重的由于钙离子吸收过多，还有神经和肌肉的兴奋性降低，表现为精神抑制、运动失调。
