说起《道德经》，相信大家多少都有听说过，这是一部谈天道之书，结合天道而谈人事，大至国家治理，小至个人修养，无不一针见血。今天要解读的，是大家都很熟悉的一句话：“治大国，若烹小鲜”，结合秦亡汉兴的历史，谈谈本人对这句话的理解。
“治大国，若烹小鲜”出自《道德经》第六十章，字面意思很简单，是说治理大的国家，要像烹制小鱼一样。这句话谈的是一种高超的治国理念，对此，自古以来就有各种理解，归纳起来主要有两种：
第一种认为，烹制小鱼需要加倍精心，均匀搅腾，才能保证入味。引申到治国，意思是大国情况复杂，治理人民要有更细致的政策，保证照顾到不同的阶层。
第二种流传更广泛，说的是烹制小鱼，不要开膛破肚，也不要来回搅腾，否则食材很容易碎，这道菜就给做废掉了。引申到治国，就是说治理大国手段要尽量简洁，不宜动辄扰民。
从《道德经》一书的主旨来看，第二种可能更符合老子原意。河上公注：“烹小鱼不去肠，不去鳞，不敢挠，恐其糜也。”有烹调经验的朋友，应该理解这种说法，做小鱼一般用煎法、炸法，就是为了减少翻动的次数，保证小鱼的完整。所谓“无为而无不为”，用于治国，也就是要少折腾百姓，任其自化。
“治大国，若烹小鲜”，在历史上有个非常典型的反例——秦朝。秦朝有个最大的特点，就是喜欢折腾，修长城、修陵墓、修宫殿、开发岭南……哪一件不是大工程，不得投入几十万、上百万人力，以及无数的金钱?再加上秦始皇喜欢求仙、巡游，到哪里地方上不都得忙个人仰马翻?
一句话，秦始皇把他的帝国“翻动”得太厉害了!难道他没听过“治大国，若烹小鲜”?肯定听过!但看来他是当第一种理解的。从湖北出土的睡虎地秦简来看，秦法堪称世界上最完备的法律，对老百姓的生活规定得细致入微，几乎照顾到了国家的每一个人，真正做到了“国无弃人”。但结果呢，人民很快抛弃了这个强大的帝国。
从刘邦入关宣布“约法三章”开始，他和他的智囊张良、萧何就充分吸取了秦朝的教训，汉初以道家思想治国，休养生息，出现“文景之治”的盛世局面。
到了汉武帝时代，情况突变。由于匈奴人要来“砸锅”，汉武帝已经管不了“烹小鲜”这回事了，大翻而特翻!好在国力已强，经得起折腾，而且后来汉武帝也及时醒悟，调整了烹调方法，所以史家评论汉武帝“异于秦始皇无几矣……有亡秦之失，而免于亡秦之祸。”(司马光语)
