如今喜欢吃野味的人也是越来越多了，不过野味难得，非常难得，而且往往都是现杀的，非常的新鲜。而那些付得起前的老饕们要的就是这份享受和面子。吃野味有着很多种好处，吃什么补什么。秃顶?吃山鼠肉;精力不振没精神?吃猫;眼睛不好?吃蛇;一挨枕头就想睡觉?吃鹿鞭。有这么多好处，当然不容易禁止，何况吃野味在历史上，就是一件平常事，如今不论是以何种态度吃它，也不过是历史的延续，历史上爱好野味的，也不只有广东人。
周天子有一支专业的厨师队伍，由天官大宰、小宰、宰夫，和膳夫及其手下20种职官组成，总计约2000多人。这些职官包揽了与饮食相关的所有工作，这其中就包括寻找和制作野味。周天子的菜单上，常常出现雉、鹑、鷃、麋、鹿、獐等野味，这些统称为好羞。所谓好羞，是指是指合于时令的，当季可以获得的新鲜食材。这些食材，往往是诸侯们进献的，越国在周成王时期就送过娃娃鱼，而南方的越裳氏则进贡过白稚鸡。九州之地中，尤以扬州、荆州、青州的诸侯送得多。
周天子自己还圈了地，名为“囿”，有提供食材的功能，每年庙祭的牺牲，大多是在囿中围猎的，只见周宣王左手一抖，射中一头野猪，又一抖，射中一头野牛，心里很美，陪猎的诸侯们也纷纷唱起了歌，于是有了《诗经·小雅·吉日》。有诸侯献，有兽人(职官名)、渔人、鳖人等职官围捕，有自家封地中捕猎所得，真是“野味满厨充嘉肴”，周代的各位天子，岂非都是野味爱好者。
春秋战国时代，野味爱好者更多，诸侯们纷纷享受起了王的待遇。郑庄公和母亲武姜不和，平定了亲弟弟段的叛乱之后，将她软禁在城颍。颍谷的一名官吏颍考叔想劝和二人，就找了个借口去面见郑庄公。什么借口呢?进献野味。
楚成王优待过逃亡中的晋国公子重耳，以国君之礼待他，当然是要回报的。他直接开口问重耳：“你打算如何报答我呢?”重耳毕竟是流亡在外之人，很会看人脸色，回答得很巧妙：“美女娇娃，玉石丝锦，您有的是;珍禽野味，象牙犀角，这是楚国的特产。晋国有的您都有，还都比我们要多要好，我还能有什么东西来报答您呢?”楚国人有多爱吃野味，看《楚辞》就知道。
秦王扫六合，吕相编《吕氏春秋》，提到天下什么肉、什么鱼最好吃，一口气列举了一大堆，有猩猩之唇，獾獾之炙、隽觾之翠、述荡之掔、髦象之约、鳯皇之卵、洞庭之鱄、东海之鲕……这些，都是野味。
汉高祖刘邦也是野味爱好者，他的下酒菜，常常选烧烤鹿肝。山东嘉祥宋山的《庖厨》画像砖上，厨房里悬挂着龟、鱼、雁、鸟、兔。南越王赵眜的陪葬品里，有竹鼠和禾花雀，当时的越人，还留下了吃蟒蛇的记录。汉墓出土的动物骨骼中，不乏来自鹿、麋、野猪、兔、雁、雉、雀、鹤的，熊、虎、豹、狼也不在话下，其中西汉长安城遗址中，还发现了猫。汉朝当然也不缺少野味爱好者。
接着往下数，就到唐宋了。唐代时，全国各地都有野味，西北吃驼峰，中原吃“髦象之约”(象鼻)，东南吃绿孔雀、竹鸡、白鹇，吃猴脑，西南吃竹鼠，闽浙一带，几乎什么都吃。鹿是大众美食，唐朝皇帝和新科进士饮宴时，少不了一道“升平炙”，鹿舌做的。陈子昂不仅写过“念天地之悠悠”，还写过《鹿尾赋》。熊就更不用说了，熊掌、熊白，终唐一朝，不知吃了多少。唐朝人好奇心旺盛，逮着刺猬也要试着烤一烤，用泥裹了，烤熟后连皮带刺一并剥下，叫花鸡的前身，应该是这道叫花刺猬。
北宋也是如此。北宋时，中原居民常常猎捕到的野味有鹑、兔、獾、狐、鹿、獐等。其中以鹑、兔数量最多，当时捕猎鸟、兽，到城中去卖，是都城附近农户的生财手段，这么干的人多了，价格就下来了。996年的夏秋之间，汴梁城内卖鹑鸟的数不胜数，卖家用大车运进城来，一只鹑鸟才卖两文钱，跟白送一样。
另一种致富手段，是发展特种养殖。就在汴梁城内处处是鸟的二十年后，有人在汴梁城外的万岁山养了成百上千头鹿，养得非常好，比驴个头还大。苏轼仕途奔波，吃得了菜羹、猪头，也吃得了果子狸、蛤蟆、蝙蝠，非常了不起了。范仲淹不爱美食，小时候过的是吃咸菜就稠粥的日子，却留下了一条非常奇特的记录：“蝗虫和青菜一起煮，味道不错。”连最不爱吃的人都被奇怪的食物吸引了，北宋政坛上究竟云集了多少野味爱好者，谁能数清楚呢?
相比之下，南宋虽居于南，倒没有那么多野味爱好者，只是水产和海货在饮食中所占比例，比以往任何时候都大。这样不爱野味的时代，往前数，也还有几个。周昭王和穆王时期到春秋初年之前，大约一两个世纪，公元初到公元600年前后，六个世纪，公元1050年至1200年，大约一百五十年，在这些时间里，野味就变得不那么受人欢迎，人们的日常饮食，变得更依赖于常用食材，更素朴，这又是为什么?
因为气候。以上所列的这几个时期，都是冰期。周穆王之后，到春秋之前，汉水两次结冰，这在之前还没有过记录，气候的突然寒冷，使大量动物南迁，食物获取不再容易。公元初年开始的寒冷期，长达六百年，我们可以将这之后唐朝人的什么都吃，理解为饮食习惯的触底反弹。公元1050年至1200年，包含了北宋的部分和南宋的大部，其中南宋又更冷，冷到福建的荔枝都全部冻死，野味，怕是不好找。而只要是温暖的时期，即便平时不怎么吃野味的人群，也会对野味产生兴趣。元朝时正是温暖期，元人的八珍里也有野驼蹄、驼鹿唇、驼乳麋、天鹅炙，胡人的饮食习惯和中原的野味爱好融合在一起。
气候的另一个影响，是战争。当农耕文明吃不到野味时，游牧文明靠放牧常常过不下去，于是南下。犬戎袭周幽王，永嘉之乱，金灭辽、宋，都发生在气候的极寒期。吃野味和打仗，都受气候影响，不知是大家都去打仗了，无人围捕禽兽，或是大规模的人类活动导致了物种迁徙，还是气候冷极了，禽兽们纷纷南下了，总之野味、战争和气候之间，就是存在这样奇妙的联系。
