一提到诗仙，很多人首先想到的一定是李白吧，的确，在教课书里面，对于这个称号可以说已经是硬性规定了，诗仙指的就是李白，其他人都不是诗仙。然而你是否知道，真实的历史上，李白还真的称不上是诗仙，而真正的诗仙则是另一位大诗人白居易。这件事情还不是毫无根据，就连史书上也有过这样的记载。
“诗仙”是李白，“诗圣”是杜甫，“诗魔”是白居易，“诗佛”是王维……教科书一般是这样规定唐朝的几位著名诗人的。
唐朝的诗歌发达，众所周知。给诗人起一个雅号，也确实有助于记忆他们诗歌艺术的特点。但是，这些雅号是怎么来的，很多人是不一定清楚的，也没有必要弄清楚，毕竟，考试记住答案就行了，管多了反而浪费精力和时间。
唐朝的事情，要看唐朝的记述。记述唐朝事情的书，最可靠的还是正史，即《旧唐书》和《新唐书》
根据这两部历史书的记载，“诗仙”其实根本不是李白，而是白居易!
《旧唐书》卷166列传116的《白居易传》记载：知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。白居易在一封文学理论史上具有重要地位的书信中陈述：了解我的人都认为我是诗仙，不懂我的人却认为我是诗魔。这种自述有没有权威性呢?
要看这封信的价值。这封信后来有一个题目，叫作《与元九书》。在这封信里，白居易提出了著名的观点：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”
在此信的一开头提出的“感人心者，莫先乎情”，因此，这封信具有权威性。所以，这封信被《旧唐书》全文照录，好长啊，3600多字。
但是对今天的我们来说，却有些大感意外了：对白居易了解的人都叫他“诗仙”，不了解他的人才叫他“诗魔”，难道今天的我们都不了解他?称他为“诗魔”是极大的误会?
对这两个雅号，白居易有自己的解释：劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何?偶同人当美景，或花时宴罢，或月夜酒酣，一咏一吟，不觉老之将至。虽骖鸾鹤、游蓬瀛者之适，无以加于此焉，又非仙而何?
可见，白居易对这两个雅号都是承认的，但他更喜欢“诗仙”这个称号。而在这两部史书里，李白并没有被称为“诗仙”!“仙”字倒是有的。
《旧唐书》卷190列传140(下)文苑《李白传》：贺知章见白，赏之曰：“此天上谪仙人也。”《新唐书》也有类似的记载：知章见其文，叹曰：“子，谪仙人也!”
贺知章评论李白是“天上贬谪到人间的仙人”。注意，这两个评论有一点不一样：《旧唐书》的记载是贺知章针对李白的形象;《新唐书》的记载是贺知章针对李白的文章。这两个评论，并没有把“诗”和“仙”连起来!
可见，当时，并没有人把李白称作“诗仙”，否则，后李白七十几年出生的白居易怎么敢冒用前人李白的名呢?绝不可能这么傻呀，没有区分度呀，侵犯知识产权呀!即使到了宋代，李白也没有“诗仙”之名，否则，大文学家欧阳修怎么不会把它编入《新唐书》呢?
