古代社会中，不同阶层的人有各自不同的苦楚与无奈——穷人需要为一日三餐发愁，而有钱人则要考虑如何维持家业，总之各有各的无奈。而对于立身处世，穷人和富人的处事经验也截然不同，比如这句话就是典型：穷不走水，富不涉淫。
现代人有所谓“穷人思维”和“富人思维”的营销。但是真相是，富人的经验不一定适用于穷人。比如说贷款创业，富人首先有一套运营的技巧和经营，而后才会贷款创业，而穷人盲目照搬富人这个经验，只怕富还没致，自己先深陷泥潭。古人也意识到这一点，于是根据贫富条件不同，总结出不同的人生经验。
先说“穷不走水”。在《聊斋》里面，有这样一则故事，说的是清朝的广西，发生了一个怪现象：那就是连续十多年，都有外地客商在过河的时候莫名其妙失踪。当地官府接到报案，但总是因为没有调查线索而让案件搁置。后来新来一位地方官，通过特殊渠道了解到，这十多年失踪的客旅，都在过河的时候，被艄公给杀害了。艄公杀完人以后，将被害者的肚子割开，而后填入石头沉入水底，这样，可以保证让被害人活不见人死不见尸。《聊斋》的作者蒲松龄先生是山东人，对于这件发生在广西的往事想必也是道听途说，但是，在古代，水路不太平，时常容易遇到水匪，这倒是一个事实。而穷人赶路的时候，如果走陆路绕远，就会考虑走近路从而节省路费和盘缠。有时候在水路较近，他们会选择走水路，但是这个选择很容易不慎遇到水匪，最终近路没有遇到，反而赔进去自家性命，因此古人不主张穷人为了赶路而走水路，因为这样容易因小失大。
再说“富不涉淫”。很多人对于这句话的理解，会理解成有钱人不要留恋烟花之地。从价值观角度来说，这个价值观是对的——因为留恋烟花之地会成为悲剧的开始。但是，“富不涉淫”这句话的真正含义并不是如此。所谓“富不涉淫”的“淫”指的是贪得无厌。所谓“富不涉淫”的意思是，一个富人不要过分沉迷贪得无厌。因为人生在世的核心在于幸福度。一个被贪欲奴役的富人，很像希腊神话中的西西弗斯一样，从事永远没有结束的劳役。这种心态会给富人带来痛苦，让富人事实上成为欲望的奴隶，其幸福指数，也并不比穷人高。因此古人主张一切适可而止，包括在赚钱态度上——毕竟即便拥有金山银山，自己的人生也不过几十年，何必那么看不开。
在当下，交通十分便利，治安也有了前所未有的改善，因此所谓“穷不走水”，可以视为过时的经验，不过引申意义上，穷人子弟不要因小失大这一经验，还是值得借鉴的。而“富不涉淫”，则是永恒的经验——毕竟，时代再怎么变，总会有人因为欲望迷失自我。
