清明节就要到了，今天我们来聊一聊中国古代的“鬼节”。
所谓鬼节，顾名思义，就是与鬼有关的节日、祭祀鬼（亡灵）的节日。全世界很多国家和民族，都有自己的鬼节。在中国，一年中的鬼节不止一个，今天大家比较熟悉的，主要是清明节和中元节（俗称“七月半”）。
关于清明节和中元节的形成，历来有很多说法。一般认为，清明节是由古代三个日期相近的节日——上巳、寒食和清明融合演变而来的；而“七月半”鬼节则与道教的中元节和佛教的盂兰盆节有关。
事实上，从理论上说，清明、中元两个鬼节，乃源于中国古代阴阳五行思想（五行指金、水、木、火、土）。
根据阴阳五行学说，鬼属阴。阴之气，主要为水气，如《淮南子·天文训》云：“积阴之寒气为水”。
从五行的角度看，方位中的北方、时令中的冬季、十天干中的壬和癸、十二地支中的亥和子、五气中的寒，等等，都属水。
五行在一年十二个月中，会经历始生、旺盛、终了的过程。《淮南子·天文训》说：“水生于申，壮于子，死于辰。”其余四行也类似。这就是三合说。
三合说到后世又发展为“五行寄生十二宫”，将五行从生到死的整个“生命周期”分配到十二个月，以水为例：“水受气于巳、胎于午、养于未、生于申、沐浴于酉、冠带于戌、临官于亥、王于子、衰于丑、病于寅、死于卯，葬于辰。”
其中，重要的转折阶段还是在“生于申”（长生）、“王于子”（帝旺）、“葬于辰”（墓）。由此可以推导出所谓的“三合局”：申子辰合水局。
申是七月，子是十一月，辰是三月。也就是说，水气（阴气）在七月萌生（生于申），到十一月达到极盛（王于子），到三月则消亡（葬于辰）。
按照阴阳五行学说中天地万物“同类相应”的原则，属阴之鬼应与积阴之水相一致；所以，鬼在一年中的活动周期便是：七月开始复苏、活跃，到十一月达到极盛，此后渐趋平静，到三月敛藏沉寂。
这就是为什么清明节是在三月，而中元节是在七月！
清明节：三月鬼要敛藏沉寂，纷纷入居阴宅（坟墓）歇息，活跃期到此结束，故民间相传这时候是“收鬼”。给祖先的冥币要及时送去，否则怕鬼门关一闭就收不到了；墓庐也要打扫干净，修治整齐，因为此后相当长一段时间，祖先都要在墓中居住……
中元节：到了七月，民间俗称为“鬼月”，鬼开始复苏、活跃，传说是阎罗王打开鬼门关，放出众鬼。既然鬼可以自由外出活动，祭祀祖先就不必上墓，只要把祖先的鬼魂“接”到家中，饱餐祭品，收受冥币即可。在农历七月十五这一天，是“鬼节”的正日，民间往往会举行献祭祖先、普渡众鬼、在路旁给孤魂烧冥纸、放河灯、敬“好兄弟”等活动。
至此，你可能会问，三月（辰）、七月（申）都讲到了，那么十一月（子）呢，前面不是说鬼的活动在十一月达到极盛吗？
其实，在农历十一月及前后，是我国古代“鬼节”最频繁的时段；只是这些节日我们今天已经不过了，或者不当鬼节过了——
农历十月初一为“寒衣节”，民间俗称“冥阴节”、“鬼头日”，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。寒衣节流行于北方，不少北方人会在这一天祭扫，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。人们还将寒衣节与清明节、中元节合称为中国的三大“鬼节”。
农历十月十五是“下元节”，是道教“水官解厄”的日子。道观在这一天会设斋建醮，禳解厄难，超度死者；民间则祭祀祖先亡灵，并祈求下元水官排忧解难。
农历十一月的冬至日，也有鬼节的习俗，我国很多地方都有在冬至祭祀祖先的传统，甚至出门在外者，也要尽可能回乡过节谒祖。
而常常为人们所忽略的是，进入腊月（农历十二月），直至过年，我国民间的很多习俗也都与鬼有关。比如祭祖、驱鬼、压岁（实为压祟，祟是一种害人的鬼怪）等等。有学者还专门考证过，认为春节是源于鬼节（徐华龙《春节源于鬼节考》）。
由以上不难看出，中国古代的诸多“鬼节”，其实是一个完整的系统，背后都有一个理论——阴阳五行学说在支撑。
正如梁启超先生曾说：阴阳五行思想“二千年蟠据全国人之心理且支配全国人之行事”，所言非虚！某种程度上甚至可以说，不懂阴阳五行思想，就几乎无法理解中国传统文化体系。
／完.
古今神秘文化
小传统，大视野
