传统来说，客家人祭祖扫墓的时间相对分散，并不固定在清明节这一天。过去，客家人盛行“春秋”祭祀。春祭是元宵节过后到清明节的这一段时间，不过因为清明时节是春耕忙碌的三四月时期，这时候人们一般抽不出时间来操办祭祀事宜，所以往往会选择在春耕之前进行祭扫；秋祭则是中秋节前后或者重阳节前后，这段时间一般是秋收过后的农闲时节，人们一来有时间，二来也可以把上半年的劳动成果供奉给祖先。
然而随着时代的发展，社会生活的改变，客家的习俗也在不知不觉地变迁，如今清明节也成了许多客家人扫墓的日子。特别是在清明节成为法定节假日后，那些离开家乡在外工作、定居生活的客家人都是趁着清明假期的空闲时间回乡祭扫，与亲人团聚。
清明前后吃艾粄——不变的传统
不管客家人扫墓的日子变或不变，“清明前后吃艾粄”的这个习俗是流传不变的。
熟悉客家文化的人都知道，客家人的节日里最少不了的一样东西就是“粄（bǎn）”。
细说客家方言“粄”字背后的饮食与文化
祭祖拜神、招待客人，做“粄”是客家人最隆重、最具诚意的体现。
而客家人的粄通常是有时令之分的，艾粄（清明粄）便是清明节里最出名的一道应季食物。
春季南方气候潮湿，多毒虫侵袭，而早期倚居山林荒野的客家人深谙生存、养生之道，在饮食方面，他们将就地取材发挥到了极致。清明时节雨水充沛，而这时候的艾草也正是一年当中最清香、最鲜嫩的，客家人习惯摘取最新鲜的叶子，将它们经过一道道工序最后做成翠色诱人的艾粄，以厌时气。
故而客家地区也有了一句广泛流传的俗语，叫“清明前后吃艾粄，一年四季不生病”。
当吃“艾”遇上扫墓，客家清明的十二时辰
清明是客家人吃“艾”的节日，当吃“艾”遇上扫墓时，客家人的清明节往往要从节前一天算起。
午后雨停歇，客家族群里的女性成员们便三三两两地去到田间地头寻找艾草，将那还带着清明雨水的鲜嫩叶子采摘回来，准备做粄。
客家人做粄一般都是由几个女性家族成员或者邻里左右一起完成的，人们享受那种分工协作的团结和乐氛围，也借机建立起良好的人际关系，加深族群内部彼此间的情感交融。
有人负责和面，有人负责馅料，有人负责修剪芭蕉叶作粄垫，一项费时又费力的工作就这样开启了。
新鲜艾叶洗净之后要在锅里过一遍开水，将艾的生涩味除去，然后捞起剁碎，再加入到准备好的粘米粉和糯米粉中开始和面。粘米粉和糯米粉的比例按个人的口感需求搭配。和面的时候和得越久越均匀，做出来的粄也就越有韧劲。
客家人的艾粄根据馅料的不同有咸甜之分，甜的一般是包黑芝麻花生白糖陷，做成扁圆状，再放入印模中印刻出精美的花纹，这种用印模加工做出来的粄也叫“印粄”；而咸的则是根据各家的口味不同组合放入肉末、笋干、虾仁、菜脯等，这种一般是不用印模印刻的。还有的艾粄是不包馅料的，人们就喜欢它纯粹的艾香味。
客家饮食习惯与山水草木相融合，即使是小小的一块粄垫都是取之于自然。传统的粄垫一般都是用芭蕉叶修剪成一个个小圆块的模样，把做好的粄放在上面，再入锅蒸。
从米到粄、从艾草到艾粄的过程要经历一系列繁琐的工序，即便几人合作通常都要花费大半天时间，但客家人绝不会因此而放弃这道美食，因为这是他们坚守传统的最后倔强。
到了清明节当天，那些身处异地的客家游子们大多会赶着天际最早的那一抹亮色回乡，与家中兄弟叔伯共同携着香烛钱宝、三牲酒礼、艾粄等祭祀用品到祖先墓前祭扫。
客家人在千年的迁徙过程中形成了二次葬的葬礼习俗，在棺木入土三至十年间，会开棺捡骨再进行一次易地安葬，所以清明节扫墓这一天很多客家人都要辗转几地祭扫。
对于分工明确的客家人来说，男性外出祭扫的同时，女性则在家中准备午宴。客家人的清明节既是礼敬祖先、追思逝去亲人的日子，也是家族成员团聚联络感情的日子，所以一席丰盛的午宴是少不了的。
客家族群向来重祖训、重传统，因此清明祭扫亦是十分隆重的日子，人们用艾粄招呼着亲朋好友，在饭桌上互诉家常，直到热闹的午宴结束，对于客家人来说清明节才算落下帷幕。
文┃拾月
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