七十二行是对各种行业的通称，祖师爷则是行业保护神，很受从业人员崇拜。
俗话说：“敲锣卖糖，各做各行。”我国古代的手工业生产分工细、行业多，西周时就有“百工”之称，唐代有“三百六十行”之说，一些笔记小说则记载南宋时杭州有“四百十四行”之多。行业不同，生产习俗就有很大差别，但不管何种行业，都有敬拜祖师的习俗。
一种行业可以只敬奉一个祖师爷，也可以同时敬奉几个祖师爷。如笔业只拜蒙恬，纸业只奉蔡伦，但各地的染业却同时敬奉梅福、葛洪两人为祖师；北京成衣社同时敬奉黄帝、伏羲和神农三人为祖师。同一神被若干不同行业敬奉为祖师，是祭拜祖师习俗的普遍现象，如鲁班被木匠、瓦匠、石匠、棚匠、扎彩匠、雕匠、皮箱行、造船工等诸多行业敬奉为祖师爷；黄帝被帽业、鞋业、成衣业、弹花业、丝织业、医药业、弓匠等行业敬奉为祖师。有的行业，由于地域不同，所奉祖师也不一样，如陶瓷业敬拜的祖师，景德镇奉童宾，宜兴奉范蠡，石湾奉舜帝，湖南奉陶正；再如理发业祖师，北方奉罗祖，南方奉吕洞宾，南京奉关公，还有的地方奉卢天锡或黄帝。从业者对祖师爷的称谓在各地也有不同，有神师、祖师爷、祖师、本师、先师、师傅等。
1、中医外科祖师爷（中医业）——三国华佗
华佗（约145—208年），沛国谯（今安徽亳州 ）人，三国著名医学家。他熟练掌握了养生、方药、针灸和手术等医治手段，精通内、外、妇、儿各科，辨证施治，诊断精确，方法简洁，疗效神速，被后人称为“外科鼻祖”。
2、药铺祖师爷——韩康
韩康，字伯休，东汉时京兆霸陵人。常游名山，采药卖于长安市中，口不二价，三十余年。后人以“韩康”借指隐逸高士，亦泛称采药、卖药者，市井药铺常以“韩康遗风”、“市隐韩康”为匾额，表明卖药童叟无欺。
3、中药祖师爷——李时珍
李时珍（1518年—1593年），字东璧，号濒湖。湖北蕲州人。生活于明正德至万历年间。中国古代伟大的医学家、药物学家。他历时二十七年编成《本草纲目》一书，是我国古代药物学的总结性巨著。
4、制药祖师爷（中医内科）——孙思邈
孙思邈（581年—682年），唐朝京兆华原（现陕西耀县）人，他通百家之说，有二十四成果开创了我国医学史是的先河。医德高尚，是我国医德思想的创始人。著《千金方》被后人誉为“药王”，奉为“医神”。
5、内科祖师爷——张仲景
张仲景（约150~154年—约215~219年），名机，字仲景，东汉南阳人。曾举孝廉，官至长沙太守。鉴于当时传染病盛行，他勤求古训，博采众方，写出了医学名著《伤寒杂病论》，被后人称为“医圣”。
6、兽医祖师爷——伯乐（孙阳）
伯乐，春秋时代人。本名孙阳，善相马，有“世有伯乐，然后又千里马”之美誉。他在研究医治马方面也有不懈追求，成为当时有名的畜牧兽医。著有《伯乐针经》、《伯乐疗马经》等，在后世兽医学术的发展中产生了较大的影响。
7、墨砚祖师爷——春秋子路（孔子学生）
子路（公元前542—前480年），字仲由，鲁国人。是孔子的著名弟子。有政治方面的人才。二十四孝“中为亲负米的主角。子路侍亲极孝，刚毅勇敢，闻过即改。传说子路是砚石的发明者，故被称为该行业的保护神。
8、造纸祖师爷——蔡伦
蔡伦（61—121年），字敬爱仲，东汉桂阳郡人。东汉时期的宦官，一致官尊九卿。东汉之前，书写材料用竹简或锦帛，不利于文化的传播。蔡伦总结了西汉以来的造纸经验，改进造纸技术，采用树皮、麻头、破布、旧鱼网为原料，制造成纸张，为我国造纸术的发明人。被尊为造纸祖师爷。
9、制笔祖师爷——秦朝蒙恬
蒙恬（？—公元前210年），姬姓，蒙氏，名恬，祖籍齐国，今山东人。秦始皇时期的著名将领，曾经北防匈奴多年。因为支持太子扶苏，被宦官赵高设计处决。据说他以柘木为骨，鹿毛为柱，羊毛为被，制出了便于书写的毛笔。
10、制漆祖师爷——俞伯牙
俞伯牙，楚国郢都（今湖北荆州）人。俞伯牙遇到钟子期，钟子期感叹俞伯牙的音乐“巍巍乎若高山，荡荡乎若流水”。钟死后，俞伯牙认为世上已无知音，终身不再鼓琴。伯牙曾制造漆器，被后世尊为祖师爷。
11、印刷祖师爷——北宋毕昇
毕昇（约970年—1051年），中国古代发明家，活字版印刷术发明者。北宋蕲州（今湖北英山县人）。初为印刷铺工人，专事手工印刷。毕昇发明了胶泥活字印刷术，是世界上最早的活字印刷技术，故被后人尊为祖师爷。
12、画匠祖师爷——唐朝吴道子
吴道子（约680—759年），唐代画家。画史尊称吴生。又名道玄。阳翟（今河南禹州）人。开元年间一善画被召入宫庭。擅佛道、神鬼、人物、山水、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。
13、评书祖师爷——柳敬亭
评书古称评话，又称鼓书、板话。柳敬亭（1587——1672年），祖籍南通，生于泰州。原姓曹名永昌，字葵宇。明末清初著名评话艺术家。说书时能倾动市人，后渡江南下，变姓柳，改名逢春，号敬亭，因面多麻，人以“柳麻子”呼之。说书60年，名重一时。
14、戏曲祖师爷——唐明皇（李隆基）
唐明皇（685—762年）字隆基，大唐皇帝，庙号“玄宗”。他酷爱音乐。精于多种乐器演奏，并对唐代的音乐制度做了多次重大改革，还设立梨园（音乐学校），扩充教坊，培养了许多优秀的戏曲艺人。曾召集歌舞艺人与宫女在梨园学艺，并时常亲自执槌击鼓演奏配乐。也因此，后世均称戏曲艺人为“梨园兄弟”。
15、相声祖师爷——东方朔
东方朔（前154—前93年），字曼倩，山东惠民人。汉武帝时初为常侍郎，后升太中大夫、给事中。他生性机敏，诙谐百出，又博学多才，著有《东方朔》二十篇。由于他滑稽善变，机智多端，故时人称之为滑稽家。因幽默诙谐，敏捷机智，善于调笑娱人被相声界后人供奉为祖师爷。
16、戏法祖师爷——吕洞宾
吕洞宾，山西省芮城人。道教仙人，全真道祖师。相传在仙人洞得道升仙。另一传说他是唐末京兆（今陕西西安）人，唐宝历元年（825年）中进士，后弃官入道，隐居终南山。其后遍游，传道度人。
17、乐器祖师爷——孟昶
孟昶（919—965年），初名仁赞，字保元，五代后蜀末代皇帝。孟昶声乐造诣很高，精通音律，创作词曲，首制文人词曲集、首开画院、大规模勒刻经和发扬当地民族音乐，被尊为“孟郎君”或“郎君爷”。
18、吹鼓手祖师爷——师旷
师旷，字子野，山西洪洞人，春秋时期著名乐师。他生而无目，故自称盲臣、暝臣。他博学多才，尤精音乐，善弹琴，辨音力极强。以“师旷之聪”闻名于世。后成为吹鼓手行业祖师。
19、木偶祖师爷——偃师
偃师，据《列子》记载，周穆王西寻昆仑，在返途中，能工巧匠偃师造了一个会唱歌跳舞的傀儡，当场表演给周穆王和他的宫姬看。这就是传说中木偶戏的起源，二木偶戏也被称作偃师戏。
20、皮影行祖师爷——李少翁
李少翁，传说汉武帝因爱妃李夫人病故，思念心切以至于神情恍惚。大臣李少翁仿照儿童用布娃娃投影的方法，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜，围方帏，张灯烛，武帝看后龙颜大悦。李少翁从此成为皮影行的祖师。
21、曲艺祖师爷——周庄王
周庄王，相传当初周庄王为正化风俗，特地派出梅、清、胡、赵四个能说会道的大臣，击鼓说讲善恶报应，劝人为善以教化民众。因此，后世曲艺艺人，均尊奉周庄王为祖师爷。
22、媒介祖师爷——月老
月老，月下老人是中国神话传说中专管婚姻的神仙，后泛指媒人，简称“月老”。月下老人所持婚姻簿体现了中国传统婚恋命定观，凡未婚男女可祈得到理性中的终身伴侣，已婚男女瞻拜月老后，可期婚姻和美、白头偕老。
23、看相祖师爷——明朝刘伯温
刘伯温（1311—1375年）刘基，字伯温，谥号文成，青田县南田乡（今属浙江省文成县）人，元末明初杰出的军事家、政治家及文学家,开国元勋刘基，通经史、晓天文、精兵法、神机妙算、运筹帷幄，被后人比作诸葛武侯。
24、算卦祖师爷(堪舆数术命相业)——春秋鬼谷子
鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，春秋末战国初人，是先秦诸子之一。鬼谷子为纵横家之鼻祖，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子。他通天彻地，兼顾数家学问，尤精于谋略和预测、被算卦行业奉为祖师。
25、风水祖师爷——东晋郭璞
郭璞（276—324年），号景纯，河东（今山西）闻喜县人，东晋著名学者。中国风水学鼻祖，其所著《葬经》，亦称《葬书》，乃中华术数之大奇书，对风水及其重要性作了论述，两晋时期著名文学家、训诂学家、风水学者，好古文、奇字，精天文、历算、卜筮。是中国风水文化之宗。
26、水产的祖师爷——龙王
龙王，神话传说中统领水族的王。龙王能生风雨、兴雷电，职管乙方水旱丰歉。唐宋以来，帝王封龙神为王。龙王治水则成为民间普遍的信仰。因为和水关系极为密切，龙王就成了水产祖师爷。
27、渔业祖师爷——伏羲、西周姜尚
伏羲与神农、黄帝共同被称为中华民族的人文始祖。所处时代约为新石器时代中晚期，他发明创造了“八卦”，成了中国古文字的发端。他又结绳为网，用来不予打猎，并教会了人们渔猎的方法，称为渔业的祖师爷。
姜太公，名尚，在渭水隐居钓鱼，遇文王而奉为国师。
28、农耕祖师爷(农业)——后稷
后稷，神农氏，华夏太古三皇之一，传说农业和医药的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。传说中农业部落周人的祖先，名弃。后稷出生后曾被抛弃。但因受到牛羊、鸟兽庇护而未死。弃自幼聪慧，做游戏的时候，便善于种植麻和豆。长大后，还把耕种和收获的技术传授给民众，成为后世敬奉的农耕祖师爷。
29、水利祖师爷——大禹
大禹，夏后氏部落首领，是传说时与尧舜齐名的显圣帝王，是夏朝的第一位天子。在治理黄河水患时，他改堵截为疏导，终于成功。治水期间，他曾经三过家门而不入。因善于治水，被水利行业敬为祖师爷。
30、车夫祖师爷——造父
造父，其祖先伯益为颛顼玄孙。被舜赐姓赢，是西周善御者。传说他在桃林一代，得到八匹骏马，调训好后献给周穆王。由于造父帮助周穆王打败了入侵之敌，周穆王便把赵城赐给他，为赵国始祖。周时也被奉为车夫祖师爷。
31、酿酒祖师爷——夏朝仪狄、杜康
仪狄或杜康皆为酒的创始人，如果非要说个区别就是:仪狄是黄酒的创始人，而杜康则是高梁酒创始人。
杜康，中国古代传说中的夏代国君。他发明了秫酒的酿造方法，曹操有诗曰：“何以解忧，唯有杜康”，杜康遂成了酒的代名词。被后人尊崇为酿酒鼻祖和酒圣。
32、制醋祖师爷——帝予
帝予，杜康之子。帝予模仿父亲造酒，21天酉时无意中发明了醋。从此民间广泛传扬说：“杜康造酒儿造醋”。
33、制糖祖师爷——邹和尚
邹和尚，唐代僧人，生卒年不详。喜游历，足迹遍及全国。爱科学，尤重制糖技术。代宗大历年间（766～779）到遂宁城北三十里的伞山，见那里山清水秀，遍地蔗田，乃在山上结茅而居。邹和尚在总结外地制糖经验的基础上，悉心研究，生产出色、香、味俱佳的糖霜。遂成后世制糖业业的祖师爷。
34、豆腐祖师爷——西汉淮南王刘安
刘安（公元前179—前122年），西汉思想家、文学家，沛县丰人，汉高祖刘邦之孙，公元前164年被封为淮南王。刘安为求长生不老之药，炼丹时无意间在煮沸的黄豆汁中加入石膏，形成了鲜嫩绵滑的豆腐。刘安从此成为豆腐的发明者。
35、茶叶祖师爷——陆羽
陆羽（733—804年），字鸿渐，唐朝复州竞陵（今湖北天门）人。性诙谐，闭门著书，不愿为官。以嗜茶著名，并对茶道很有研究，视为“茶神”。熟悉茶树栽培、育种和加工技术，擅长品茗。撰《茶经》三卷，为世界上第一部茶叶专著。被誉为“茶仙”、祀为“茶神”。
