穿越千年时空，中国古建筑是凝聚历史与文化的艺术品，犹如画般的意境之美。
北方的皇家建筑，红墙、红柱、黄瓦彩画，辉煌富丽，重彩金碧。南方园林寺观，白墙黑柱青瓦，好似水墨写意，全是文人的情趣。
中国传统建筑注重色彩的艺术，中国古代的匠师在建筑装饰中善于使用色彩。建筑物上的色彩缤纷，颜色种类繁多，是我们特有的民族特色。
原始建筑
中国原始建筑为“茅茨土阶”，很少人工装饰，其色彩多为草、木、土建筑材料的本色，原始而质朴。
随着社会生产力的提高及人们审美意识的增强，在建筑上使用红土、白土、蚌壳灰等涂料来装饰和防护，后来又出现石绿、朱砂、赭石等颜料。
商周
起初人们多是依据色彩喜好、图腾象征、风水等，把红、白、黑、黄颜色涂在建筑上。
殷商时期的宫殿，柱子多用红色，墙为白色，宫殿的“堂”和前檐多用色彩斑谰的“锦绣被堂”帷幔、壁衣之类的织绣、绘品装饰，使得统治者的建筑高贵、豪华而富丽堂皇。
周代还规定青、红、黄、白、黑为正色。宫殿、柱墙、台基多涂以红色。这种以红为高贵色彩的传统一直延续下来。
春秋战国
由于阶段的产生，统治者把建筑物上的色彩赋予了阶级内容，在礼记中规定：“楹。天子丹诸侯黝，大夫苍，土。”这些统治阶级的意识形态明显地反映在建筑的等级与色彩上。
春秋时不仅宫殿建筑柱头，护栏，梁上墙上有彩绘，并已使用朱红、青、淡绿、黄灰、白、黑等色。
从战国时代出土的瓦当图案看，青龙、白虎、朱雀、玄武分别用于东、西、南、北各方，可以推测，当时在建筑上使用黑、白、红、黄代表不同方位。
秦
秦代继承战国时礼仪，更重视黑色。秦始皇统一后变服色与旗色为黑。“别黑白而定一尊”《史记》，黑色为主色从此开始。
汉
汉代的宫殿与官署建筑也多用红色。有大量的“丹楹”、“朱阙”、“丹墀”文字记载。
汉代除民间一般砖造泥木房的室内比较朴素外，宫殿楼台极为富丽堂皇。天花一般为青绿色调，栋梁为黄、红、金、蓝色调，柱、墙为红色或大红色。
汉代，发展了周代阴阳五行理论，五色代表方位更加具体。青绿色象征青龙，代表东方，朱色象征朱雀，指南方，白象征白虎，代表西方，黑象征玄武，表北方，黄象征龙，表示中央。这种思想一直延续到清末。
唐
自魏晋南北朝以后，屋顶上琉璃瓦的出现和使用，黄色成为至高无尚的地位。
盛唐时，佛教影响巨大，竞相攀比华贵之风盛行。色彩比以前更豪华，不但用大红、绿青、黄褐及各层晕染的间色，金银玉器是必用材料。
红色在等级上退居黄色之后，隋唐的宫殿、庙宇、官邸多用红柱、白墙、梁架施以彩画，屋顶为灰瓦、黑瓦与彩色琉璃瓦，鲜艳悦目，简洁明快的色感是其特点。
绿色、青色琉璃瓦流行，深青泛红的绀色琉璃瓦开始使用。还利用青、红、白、黑、黄色彩的组合与对比，出现“彤轩紫柱”、“丹墀缥壁”、“绿柱朱榱”众多变化的建筑色彩组合。
宋
宋代喜欢清淡高雅，重点表现品位，建筑彩作和室内装饰色调追求稳而单纯，是受宋代儒家和禅宗哲理思想影响。
这时期，往往将构件进行雕饰，色彩是青绿彩画，朱金装修，白石台基，红墙黄瓦综合运用。
元
元代室内色彩丰富，装修彩画红、黄、蓝、绿等色均有。
宋元以后的宫殿使用白石台基，红墙、红柱、门窗，黄、绿色琉璃瓦屋顶、屋檐下施以“五彩遍装”、“碾玉装”、“青绿叠晕棱间装”等彩画手段，加强了建筑物阴影中色彩冷暖的对比，这作法一直影响明清。
明
明代继承宋代清淡雅致传统，色泽浓重明朗，用色于绚丽华贵中见清秀雅境。
明清时代建筑色彩等级更加严格、分明，琉璃瓦以黄色最高，绿色次之，还有蓝、紫、黑、白各色，用途各异。
这些多彩的琉璃瓦构成中国古代建筑屋顶的柔美曲线，与丰富多姿的屋脊、兽吻，构成中国古建最突出最优美的特点。
清
清代油漆彩画流行，民宅色彩多为材料本色，北方灰色调为主，南方多粉墙，青瓦，梁柱用深棕色，褐色油漆，与南方常绿自然环境协调。
中国古代皇家建筑白色台基，红墙黄瓦与蓝天，绿树交相呼应，形成强烈的原色对比。
中国古代民居白墙、灰瓦、绿色和栗色的梁架与自然环境形成鲜明的色彩对比。
中国建筑很早就采用在木材上涂漆和桐油的办法，以保护木质和加固木构件用榫卯结合的关接，同时增加美观，达到实用、坚固与美观相结合。
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