据史料记载，齐国有一年鼠灾肆虐，不仅庄稼遭到破坏，老百姓的家具和衣服都被老鼠咬坏了。万般无奈之下，人们自然想到老鼠的天敌——猫。于是，官府鼓励人们家家养猫，鼠灾很快得到了控制。然而，猫多了，又出现了问题，猫吃老鼠是人人知道的常识，但如果猫饥饿时一时找不到老鼠，就偷偷地把鸡也吃了。在那个时代，养鸡是改善老百姓生活水平的重要手段，所以，猫多了成灾又严重影响到人们的生活。
当时人们也许没有想到世间万事万物都是普遍联系、互相影响的，像他们那样不顾客观规律办事，人为的破坏动物界的平衡，只会按下葫芦浮起瓢。恩格斯在《反杜林论》中说：“当我们深思熟虑地考察自然界或人类历史或我们自己的精神活动的时候，首先呈现在我们眼前的，是一幅由种种联系和相互作用无穷无尽地交织起来的画面。”正如老鼠、猫和鸡三种动物相互影响、相互制约一样。
纵观人类发展的历史，任何事物都不是孤立存在的，而是与世界发生千丝万缕的关系。每一个朝代都有其特有的制度、法律等，但任何一个朝代都不可避免地受到过去朝代的影响。
人类社会是如此，自然界也是如此。由鼠到猫，由猫到鸡这其间的互相影响是简单的自然现象。推而广之，从巨大的天体星系到原子核内部的基本粒子，从无机界到有机界，无不处在普遍的联系之中。万有引力使相隔遥远的星球相互作用，生物与生物之间，生物与自然界之间组成了复杂的生态系统。认识到事物之间的普遍联系，就可以更好地把握复杂的社会现象，更好地处理生活中各种问题。
用普遍联系的观点去处理一些问题，古今中外的例子不胜枚举。三国时，诸葛亮让关羽在华容道义释曹操，在某些人看来有点不可理解，其实这正是诸葛亮运用普遍联系的观点处理问题。在关系错综复杂的魏、蜀、吴三国之间，势力弱小的蜀国正需要魏国抑制吴国，如果杀了曹操，就没有人帮助蜀国抗衡吴国，蜀国的灭亡就为期不远了。曹操不该死，诸葛亮就顺水推舟地卖个人情给关羽，一箭双雕，何乐而不为？
生活中的任何事情都不是独立的，任何问题的出现也不是偶然的，有因必有果，认识到普遍联系的规律，就能找到问题产生的根源，从而找到解决问题的办法。
让有利的事情在普遍联系中不断地发展，让不利的因素在普遍联系的制约下消亡，这就是普遍联系规律的现实意义。齐国人引进猫来控制鼠灾是积极的举措，而猫吃鸡又使事情走向了消极的一面。让猫来消灭老鼠，又不让猫吃鸡，那才是两全其美的事，也是我们追求的理想境界。
