1、中东风向变好
2、三家在中东做微信的出海公司
3、Beem 为何能打响第一枪
4、中东需要的是“微信”而非 Facebook
沙特最近很热闹。
远在北京的笔者，在过去2周常常听到来自沙特首都利雅得的各种好消息，有政府支持、限制松动，也有基金的大手笔。
在刚过去不久的 Leap 峰会上，沙特通信和信息技术部长 Abdullah Alsawaha 在主题演讲中宣布政府将投资90亿美元，以支持未来技术、数字创业和科技初创企业，从而巩固沙特作为中东和北非地区最大数字经济体的地位。
实际上不只是沙特，整个中东最近两年都在被高科技的风潮席卷。
阿联酋作为中东开放代表实际上一直有不错的政策，例如在阿联酋注册公司只有5% 的增值税，且没有企业所得税，而且在阿联酋注册成立公司后可获得工作签证，取得阿联酋居民身份证，开设的银行账户享受当地居民待遇，账户信息不会被交换及披露。这两天政府更是加大了对科技企业的补贴力度。
因世界杯而广受关注的卡特尔也在吸引商业金融服务和信息通讯技术产业投资，而以保守和稳健著称的沙特自2022年开始连续举办2届 Leap 科技峰会，都在不同程度上表达阿拉伯半岛对新经济的渴望。对石油出口的重度依赖、经济结构的单一性，让这些传说中“土豪和金主遍地”的中东国家深陷安全感的缺失，而数字经济、金融科技、高新技术则是阿拉伯半岛瞄准的转型路径。
而中国企业，早在不知不觉中融入了中东各国的转型工作，除了大多数民众了解的中国企业在中东基建中发挥着不可替代的作用，白鲸出海的读者应该对出海企业在中东设立分公司、办公室、搭建本地化团队也并不陌生。
阿里巴巴、华为、腾讯这些超级大厂都将中东列为重要发展市场，TikTok、欢聚、快手、昆仑万维、Yalla Group、赤子城、龙腾简合、莉莉丝、IGG 也都将中东视为全球化的重要一站。
实际上除了应用端，也有不少 SaaS 和 PaaS 公司在中东扎根、掘金，而互联网通信云服务商融云正是参与者之一。
不过此前，融云可能更多是以互联网云通信服务商的身份被熟知，根据融云官网介绍 LiveMe、Opera、StarMaker、Castbox 等 App 均为融云客户。此次有所不同的是，融云自己下场做了款社交App，并且登上了沙特阿拉伯 App Store 下载总榜。
Beem 应用商店截图
与此同时，Beem 还拿下了巴林、阿曼、科威特、阿联酋、卡塔尔等5个国家的下载总榜 Top10。根据点点数据统计，Beem 近7天累计下载量超20万次。
根据融云 CEO 董晗在2022年年末的分享，Beem 的定位是“中东版微信”。
中东微信的三大“候选人”
冥冥之中，有至少三家中国出海企业走上了在中东再做一个微信的道路。而且有趣的是，大家开始出发的理由又有所不同。
欢聚:IM+ 泛娱乐
2019年5月，欢聚首次在2019Q1财报中曝光了收购的通讯产品 imo。财报数据显示，彼时 imo 月活2.1亿、日活超1亿，而中东正是 imo 的主要用户分布区。
当时白鲸出海对于收购 imo 的猜想是，欢聚希望能够通过 imo 巩固 Bigo Live 和 Likee 在中东市场的优势，另一方面也希望凭借 imo 彻底打开中东的流量池，扩大欢聚集团在中东的覆盖率。
而事实证明 imo 确实为 Likee 在短视频大战中贡献了不少力量，甚至到后面一段时间用户可以将 imo 与 Likee 进行账户绑定，在 imo 上就可直接观看 Likee 视频。
如此算来，李学凌对于“IM+ 短视频”的思考，可能比微信终于下定决心将视频号融入到微信生态还要更早一些。imo 这步棋下得很早、当时看起来也足够好。
imo 应用商店截图
Yalla Group:IM+ 游戏
第二个作出尝试的是语聊房社交应用 Yalla 和游戏社交 App Yalla Ludo 的母公司 Yalla Group。
相较于欢聚以收购的方式直接获得大体量的成品，Yalla Group 于2021年3月24日推出了旗下自研 IM 产品 Yallachat。
笔者曾在2022年 Q1Yalla Group 财报解读中提到，“YallaChat 在中东市场的增长方式与微信早期的增长方式较为接近，都是通过具备强分享性和观看性的内容在社群中裂变传播。”
实际上，在 Yallachat 出现之前，凭借 Yalla+Yalla Ludo 的矩阵组合，已经让 Yalla Group 被外界称为“中东小腾讯”。
这是因为尽管腾讯早已发展成为多产品、多布局、多服务的超级互联网综合体，甚至第一收入也被金融科技与企业服务包揽，但不可否认“社交和游戏”才是腾讯的基本盘，甚至可以说是微信和 QQ 才是腾讯早期能够在国内呼风唤雨的关键因素。
而 Yalla Group 也曾吃到“社交+游戏”的甜头，通过 Yalla 和 Yalla Ludo 的互相倒流，使得 Yalla Group 最终实现“扩大用户池”与“增加应用收入”并举。
根据财报披露数据，Yalla Group2022Q3MAU 为3090万，其中多数用户来自 Yalla Ludo。值得注意的是，笔者通过长期观察发现 Yalla Group 正在尝试让 Yalla Parchis、Yalla Baloot 和101Okey 复制 Yalla Ludo 的成功路径。
而 Yalla Group 似乎并不满足于眼前的成功。
除了休闲游戏，Yalla Group 连续多个季度在财报中释放关于旗下中重度游戏的消息，更是在 Q3财报中同步更新了 Merge Kingdom 和 Age of Legens 的概况。
定位语音社交的 Yalla，足以带动 Ludo 等游戏社交产品的发展，但是要想完成中重度游戏的发行和宣传，Yalla Group 便需要更大的流量池，于是 Yallachat 应运而生。
而在增长过程中，除了复制微信早期的成长道路，还尝试将2017年爆火的微信小程序「跳一跳」，也带到了中东市场。
另外，也继续沿用公司的本土化策略，一方面继续发挥 Ludo 在中东用户中的高渗透度，另一方面在产品中增加“伊斯兰日历、闹钟和指南针”功能帮助中东用户更好地进行祷告，这也为 Yallachat 赚到一波好感。
Yalla Group 总裁 Saifi Ismail 曾在《福布斯》署名文章中提到，一款好的 IM 产品需要迎合用户生活的文化、传统、宗教和日常生活中的细节，通过定制化功能，更好的满足用户需求。
Yallachat 应用商店截图
融云:IM+PaaS
而第三个玩家则是文章一开头提到的通信云服务商融云。
要说融云为登顶产品提供技术支持，大家可能并不意外，但融云旗下 toC 产品能够登顶中东多国社交下载榜、甚至应用总榜，很难不让人惊喜。
毕竟 toB 和 toC 是两种完全不一样的逻辑，PaaS 企业自研的 toC 产品一举夺魁实在算不上常见。
根据点点数据统计，Beem 在过去14天累计下载量接近40万次，在中东市场算得上不错的成绩。
但融云在中东做 Beem 的逻辑似乎与欢聚做 imo 和 Yalla Group 做 Yallachat 都有明显不同。
根据融云 CEO 董晗在一次分享中提到 Beem 将主要发挥帮助中国 App 出海和 SaaS 两方面作用，希望让更多企业能够与融云一起出海。因此 Beem 既是融云在中东的流量池依托，也是融云展示出海能力的标杆，还是一个大的集成机器。而实际上，融云自己下场做 Beem 也并非无迹可寻。
Beem，意料之外、情理之中
有关注早期互联网或者熟悉融云的读者朋友可能知道，融云的创始团队正是脱胎于拥有5亿注册用户的“飞信”。
根据笔者不完全统计 CEO 董晗、CTO 杨攀、CPO 任杰、首席架构师李淼都曾任职于飞信并担任重要职位，就连融云的天使轮投资也来自飞信研发公司神州泰岳。
所以尽管是一家 Paas 公司，但融云核心团队确实有操盘亿级用户的经验与沉淀，这或许也是 Beem 能够快速吸引用户注意的原因之一。
目前，Beem 设有“通话、信息、驱动、通讯录、更多”等5个 Tab;从功能上来讲，Beem 更像是“微信和企业微信”的结合体，既为个人用户提供基础的通讯服务，也方便中小团队进行远程协同合作。
·可靠的身份、扎实的技术
而实际上在中东做 IM，第一步是获得用户的信任。
根据 Thenationalnews 报道，Beem 由沙特最大移动运营商沙特电信公司（STC）和应用开发商 Mena Communication Holding 联合推出。
融云与 STC 的合作，在某种程度上就是在复刻“移动与飞信”的故事。
这样一看，似乎融云做 Beem 变成了一件顺理成章的事情。
而且 Beem 选择的种子用户也很妙，根据融云 CEO 董晗的分享，Beem 在2022年选择在当地的“央国企”工作人员中进行推广，用更主流的渠道建立 Beem 在用户中的认知。
另外作为一款通讯应用，最主要的还是保证通信安全和低延迟对话，在这一点上作为 IM 和 RTC 服务商，融云并不陌生。
根据融云官方微信发布内容，Beem 可以做到消息端到端加密、连接链路加密、数据库加密，来保证用户通话的安全性和隐私性。另外，也通过自研系统提高产品稳定性降低通信延迟。
技术能力拆解确非笔者所长，也无法进行更专业的描述。但在测试视频通话功能中确实有一些观察:当 Beem 检测到好友网络状况不佳时，选择降低了对方画面的清晰度来保证语音的流畅度以及视频的低延迟，因此尽管屏幕一再显示好友网络情况不佳，但仍未出现通话卡顿的情况。
·锦上添花的社交化尝试
从产品来看，个人用户在 Beem 上最主要的使用场景是发信息和打电话。
虽然定位“中东微信”，但实际上 Beem 的页面布局和产品设计似乎与 WhatsApp 更为接近。
Beem 与 WhatsApp 产品截图对比
已读回执
首先，Beem 用户可以获取已发送消息的送达情况和阅读情况。WhatsApp、iMessage、Telegram、Viber 等通信产品都有推行“已读回执”功能，而事实上已读回执也是中东用户对通讯产品的基础需求之一，根据海外调研机构2018年统计结果显示，中东用户在亲密关系和工作关系中对于已读回执的接受程度很高，不过在社交关系中则表现一般。
AR 滤镜和手势互动
目前除了文字、图片和语音，Beem 还提供了电话和视频两种通信模式。
在视频通话过程中，用户可以自由调整并选择美颜滤镜、AR 滤镜和手势互动。六个美颜滤镜无需多说，磨皮、美白、瘦脸一个不落。
有趣的是 Beem 为用户提供了豹子、老虎、猫咪、海盗、AI、防毒面具等16个 AR 滤镜。
从笔者的亲身体验来看部分滤镜的“贴脸”程度很高，张嘴、闭眼、皱眉、打哈欠等明显动作期间，AR 表情均可实时同步，而防毒面具滤镜甚至还提供了互动设定，当用户嘴巴鼓气时，气体将从阀门释放。
除此之外，Beem 还在视频场景下设置了两个手势互动，当用户用手指比心时，屏幕将会出现放射状爱心;当用户伸出手掌时，屏幕将会出现雪人头箍。尽管素材不多，但也在某种程度上增加了视频聊天的乐趣。
主打 AR 滤镜功能的 Snapchat 近几年在中东的表现非常好，中东也常被 Snap 用作用户分布展示的重要市场，基本上验证了中东用户对 AR 的接受和喜爱程度。不论是已读回执、还是 AR 滤镜，都展示了融云服务大量社交出海 App 积攒的“功底”。
表情储备
目前 Beem 支持用户使用平台 emoji、GIF 动图、Stickarat 表情库表情以及用户自建表情包，与好友进行表情互动。丰富的本土表情包，可以帮助用户更快融入到 Beem。
此前也曾有有中东本土研究机构表示“未能提供本土化表情包是一些跨国 IM 产品未能真正打入中东市场的原因之一”。
·团队协同
除了个人用户，Beem 在产品设计上也融入了不少企业用户的需求支撑。Beem 支持用户在平台创建群聊，用户可以在 Beem 上实现共享文档、至多150人同时参与的视频会议、TODO 清单以及项目协同等场景。
从笔者远程办公体验来看，基本上足以覆盖中小团队远程办公中的线上协同需要。不过在团队办公方面暂未发现太多差异化设定，如有变化我们也将保持持续跟进。
为什么是微信而不是 Facebook?
不知道大家是否发现不论是 imo、Yallachat 还是 Beem 大家要做的都是中东微信，而非中东 Facebook，而这样的选择可能与出海开发者的认知以及 Facebook 和微信的生态差异有关。
首先，Facebook 和微信的产品定位有很大不同，Facebook 定位更倾向于全球社交媒体应用，而微信尽管在东南亚、北美等市场也都有一定用户覆盖，但在本质上微信还是中国人的通信 App。
而现在要想再造一个全球通信 App 可能性几乎为0，但做出区域龙头的成功概率要大得多，中国有微信、日本有 LINE、韩国有 Kakao Talk、俄罗斯有 Viber，但沙特并没有自己的通信 App。
因此沙特、甚至整个中东市场都需要带有阿拉伯特色和阿拉伯文化的通讯 App，尤其是在中东各个国家都在强调消息可控的今天。
其实除了用户本身的需求，中东通讯本身也会参杂着政治、经济、文化和宗教因素，中东各国与美国之间的复杂关系，决定了他们很难将通讯平台的控制权放心交给美国企业。
而中国出海企业，虽然也属外资，但中国出海企业对中东本土化的尊重在过往已经得到一定显现，另外加上中国和中东官方关系的拉近、以及本土基金的加入都让出海企业在中东做通讯成为可能。
另外从生态角度来看，微信的生态要比 Facebook 更复杂，这也意味着可能性更多。
除了基础的通信功能，微信集合了微信支付、视频号、小程序、公众号、朋友圈、搜一搜、笔记等多种功能，各个功能可以彼此独立，但又环环相扣，可以满足用户社交、工作、消费等多种需求。
而显然没有一家公司有能力在中东提供所有服务、吃下所有需求。
这就意味着一旦生态达成，受益者不仅是平台，也包括在整个生态系统中提供对应服务的参与者。
而中国企业要想在中东做成通讯 App，仅靠自己的力量几乎没有可能，而可以并应该团结的力量既包括用户、也包括其他出海玩家，更该包括中东本土创业者和资本。
信任可能是出海企业在中东做即时通讯的第一步，而利益共享则可能是第二步、第三步，甚至第一万步。我们也期待，有一天“中东微信”真正落成。
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