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纷争的战场,智能语音产品真的只是巨头的游戏?

关于智能语音助手类产品,目前行业仍旧不能给出一个清晰的定义,但这并不影响该品类创业的火热。特别是在2015年Amazon Echo2015横空出世之后,Google、Apple等互联网巨头的跟进。

智能语音领域一直被认为是通用人工智能最先落地的领域,而语音交互也是继手机触控后,被业界最为看好的下一代交互方式,这将会带动相关千亿级的市场。

关于智能语音助手类产品,目前行业仍旧不能给出一个清晰的定义,但这并不影响该品类创业的火热。特别是在2015年Amazon Echo2015横空出世之后,Google、Apple等互联网巨头的跟进,促使国内如京东、阿里,以及一大批创业公司都看到机会纷纷涌入。迄今为止,Echo的销量已经突破500万,但它的成功,复制到中国时却困难重重。

那么在这个巨头纷争的战场,国内智能语音领域的创业者还有没有机会?创业者应该注意的点在哪里?我们认为对于小型的语音技术创业公司而言,并没有像大公司那般有丰厚的资源以及经济实力,所以需要将场景打透,分析清楚国内与欧美用户的生活习惯差异,切忌简单地将功能堆砌和集成,并且要备足粮草做好打持久战的准备。

1、音箱是音箱,助手是助手,别再搞混了

Alexa是预装在亚马逊Echo内的个人虚拟助手,可以接收相应语音命令,Alexa可以被看成是亚马逊版的Siri语音助手。亚马逊在2015年6月开放了Alexa的语音技术,供第三方开发者免费使用,实现了Alexa与开发者的对接。

而Echo则是一款搭载智能助手 Alexa 的智能音箱,也是目前为止最为成功的一款智能语音助手类音箱。

2、智能助手类产品只是巨头的游戏?

前不久,苹果终于推出了自己的智能音响—HomePod。HomePod支持用户通过Siri控制音箱播放Apple Music音乐,并实现新闻推送、事项提醒、闹钟设置、翻译等智能语音助手功能。HomePod将于年底在美国、英国和澳大利亚与我们见面,售价349美元。

有人将Echo、HomePod、Google Home三个产品进行互相对比,发现三个产品侧重点并不太一样。从人工智能技术的储备方面,我认为Google(Google Assistant) 和苹果(Siri)都有成为通用人工智能助手的潜质。Google Home的信息搜索质量更高,Echo产品打磨的更加成熟,商业落地最快,生态系统初步搭建完成。HomePod还未上市。

那么,智能助手类产品是不是只是巨头的游戏?目前来看,确实有这个趋势。产品并不只是一款硬件,还包含软件平台、算法、内容等,是个系统工程。所以说,做成一款成功的智能语音产品,并商业落地,不是一件容易事。

另一方面,也只有大公司才能最终做成像Alexa类似的语音助手。Alexa的背后是巨大的计算量、数据量,以及复杂的人工智能算法服务。项目对基础设施、人才的需求量不是小公司可以负担的。

3、国内有哪些类Echo产品?

我们先看一下Amazon Echo的全球出货量,2016年出货量达到了500万台。这个数量级在智能语音助手类音箱中绝对全球领先,国内做的最好的叮咚音箱也与Echo相差了一个量级不止。

就像前面讲的,智能助手类音箱创意很好,但要在国内做成好产品,并且卖上量,则和很多因素(产品体验、内容、技术、生态性等)相关,不是copy to China这么简单。

国内企业,可以使用巨头提供的平台服务开发各种终端产品,深入巨头不直接触达的场景,或者还有机会。

Amazon Echo的出货量

4、用户使用Amazon Echo到底用来干什么?

Amazon Echo的十大应用

根据BI的数据统计,可以看到排名前十的应用是设置闹钟、语音遥控听歌、听新闻、计时器,亚马逊电商购物业务相关的一些应用,以及近两年的物联网应用。这是一个非常有意思的统计。一个产品如果能有500万台以上的售卖,就必然不是简单的极客行为,必然有其背后的需求。

大家知道,亚马逊主要销售在欧美,欧美人的生活习惯和场景和国内非常不一样。欧美人的房间一般都是大house或者Loft,他们对时间的规划非常看重,每天起床后,可以听听音乐、新闻,开始一天的工作生活。同时,欧美人对待音乐,也绝不是听听流行歌曲这么简单,音乐是其生命的一部分,是刚需。

而国内的生活习惯和文化则有很大不同,这也解释了为什么国内很多人说类似Echo的产品没有刚需,主要是因为生活方式的不同。想不透需求,盲目跟风,不会取得长久成功。

5、Echo Show仅仅是Echo加个屏幕这么简单?

前不久,亚马逊在其官网上发布了一款带屏幕的智能音箱,这款智能音箱的名字,叫做 Echo Show。

Echo Show 机身正面配备了一块 7.0 英寸的可触控屏幕,屏幕上方中间则有一个五百万像素的前置摄像头,音箱按键和麦克风/摄像头控制键被安放在机身顶部,电源接口则被隐藏在背部下方。值得一提的是,Echo Show 配备了 8 个 Mic 序列,比第一代的 Echo 多了一个。价格方面,Echo Show 的单个售价为 229.99 美元,比第一代 Echo 正式发售时的价格贵了 50 美元;不过需要说明的是,Echo Show 首先是一款内置 Alexa 的智能音箱;与它的前辈 Echo、Echo Dot 等一样,它可以实现通过语音来查询天气、控制家电、聆听音乐、使用 Uber 打车服务等功能。

从官网的介绍来看,有了屏幕的加持Echo Show能够实现如下功能:

可以查看来自YouTube、CNN、Bloomberg等服务商的视频;

显示天气、日历、待办列表等诸多语音交互时伴随的消息;

通过Alexa实现与Echo Show和智能手机(需要内置 Alexa app)用户的视频聊天,以及与所有的Echo用户实现语音聊天;

播放来自Amazon Music的音乐时,在屏幕上显示歌词等信息;

我把Echo Show定义为Echo系列中的补充产品,这个产品中的屏仅起一个辅助交互作用,核心还是以语音交互为主,帮助人们完成语音交互解决不了的问题,比如购物、图片信息的查看等等。

在产品方面,一些带显示的核心应用一定是与Alexa深入集成与优化的,这样才能保证各种交互方式的流畅连贯性。比如,语音购物挑选某些物品,屏幕中能恰当的显示出来。再比如,我用语音叫车选择目的地,屏幕中能不能快速的调出地图等等。可见,加入视觉显示后,交互方面需要的工作量成倍上升。

而我们在国内也见到了一些初创企业,做出了“音箱+屏幕”这样不伦不类的产品,服务调用与语音交互完全脱节,整体体验非常差。

6、还有哪些未解决的技术难题?

消费级的麦克风阵列主要面临环境噪声、房间混响、人声叠加、模型噪声、阵列结构等问题

整体的语义理解还处在初期,要达到通用交流还有很长距离

人机交互容易被人忽视,但好产品确实要求优质的体验

7、给创业者的建议

智能语音助手与产品多是巨头的游戏,创业者切忌盲目创业跟风,要知道自己做项目到底要的是什么。

中国和欧美的使用场景很不同,创业者要透彻分析;选定某些场景,深度定制,把场景打透。最切忌仅仅是简单的功能堆砌和集成。

智能语音领域还远没到通用落地阶段,如果选择这个领域创业,请备足现金流,做好和行业一起成长的准备。

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