比较官方的定义：智能硬件是通过软硬件结合的方式，对传统设备进行改造，进而让其拥有智能化的功能。但是这个定义还是比较模糊，何为智能化的功能？人工智能的定义是：人工智能就是研究如何使计算机去做过去只有人才能做的智能工作。现在，智能硬件的水平远远没有达到这个标准。真正的智能硬件需要做到三个境界：
数据采集的能力。通过各种传感器来获取用户生活的环境的各种信息（温度、压力、湿度、位置 ）。
认知环境的能力。通过采集采集到的信息，判断出用户所处的环境，为用户提供有用的信息。
思考和行动的能力。思考包括有理解、判断、逻辑分析等方面的智力活动。通过日常的观察，去思考和记录用户的习惯。比如：当用户每天起来第一件事情就是打开电视机，那么经过一段时间的观察后，系统能够记录和自动判别用户的行为。当系统检测到用户起床，自动帮助用户打开电视机。
现在智能硬件基本停留在第二个阶段，难以达到真正的智能。硬件一般来说可以分为以下几类：
不同的智能硬件都使用不同的控制系统，在呈现方式上更多是一款手机端的 app。现在的智能硬件存在哪些问题？
很多硬件在制造工艺上面已经做得很好了，但是在上层的软件、交互层面做得不是很好。
内容和服务方面的缺失。我之前买过一个手环，坚持带了半个月后，就不想带了。因为它除了计步功能，基本没有别的什么用途。而这个用途对很多用户而言，都不是强需求。用户最核心的需求不是想知道自己每天走了多少步，用户更想了解获得一个完整的运动计划。单纯的一个运动量，对用户而言，意义有限。
数据封闭，无法通用。现在有很多智能硬件厂商，但是各自的数据都存储在自己封闭的系统里面，不对外开放。如果用户之前用小米手环，现在是有Fitbit手环，那么用户之前的用户记录也就丢失了。
当一个承载足够多智能硬件的系统，或者说中枢诞生的话，一切不仅会变的简单，而且会让智能硬件拥有更多想象空间。这就是智能硬件平台。所以很多人说，智能硬件的发展的制高点是平台。平台有统一的数据接口、技术标准等等。不同手环产品的的产品，都可以在同一个手机APP上使用，原创访问分析、测量，这也是未来智能硬件发展的理想状态。
腾讯智能平台
微信硬件和QQ物联是应用级的连接。TencentOS+提供的是系统底层的服务。平台是智能硬件的支点。腾讯的智能平台提供的是将基于QQ/微信统一的账号体系，并且开放腾讯的社交关系链、位置信息、移动支付以及云存储等资源。
排行榜。同一类型的微信硬件用户可以一起排行，增加用户活跃度和粘性。
微信支付。在微信上直接购买设备，对于推广微信支付有一定的用处，同时硬件厂商也无需去开发新的支付系统。
用户不需要安装app，只需要关注相应的公众号或订阅号。当然这里存在一些问题，微信的公众平台无法满足一个app的所有功能，尤其是差异化功能。
微信运动就是微信与智能硬件连接的一个典型例子。微信运动的原理是：iPhone5s/6/6plus手机内置了振动传感器或协助处理器，根据这些设备的震动频率来储存数据。简单地说，就是人在步行时重心都有一点上下移动，传感器和协作器感应到这种重心移动并进行记数。除了iphone，你可以可以把手环上面的运动信息传输到微信运动上面来。微信会把各种类型的数据统一为微信的格式，建立一个标准数据平台。将来不论用户更换了什么品牌的运动手环或者手表，只要它符合微信的接入标准，其所监测的各类数据都会按照一个统一的格式存储在我自己的微信账号中。这些历史数据可以大大提升用户的粘性。
2014年，百度推出Baidu Inside平台。百度可以为硬件厂商提供多项技术接口服务，并联合京东为硬件厂商提供营销、数据等多方面支持。
2014,阿里巴巴与美的达成合作，双方将共同构建基于阿里云的物联网开放平台，实现家电产品的连接对话和远程控制。同时，阿里推出alink物联网平台，将云计算、支付、电商等整合在一起，智能硬件创业者可快捷地采用上述资源推出产品。
苹果HealthKit
2014年，苹果在WWDC上公布了HealthKit和与之对应的iOS应用Health。它可以整合iPhone或iPad上其它健康应用收集的数据，如血压和体重等。但是现在仅仅支持IOS平台。
Microsoft Health和HealthVault
微软的Health平台与HealthKit类似，同样可以从硬件和应用中收集数据。不同之处在于，Microsoft Health提供基于数据分析得出的可供用户执行的建议。它支持WP、iOS和Android三大平台，包括自家的硬件传感器设计也开放给第三方。
Google Fit
Google Fit也是通过一套API将硬件和应用的数据接入进来。已经宣布加入的合作伙伴包括耐克、HTC、LG、Withings、Motorola、RunKeeper等。
