这个周末，有个叫“猴痘”的疾病刷屏了。
有经验的人一看就知道，这多多少少跟“天花”沾点边。所谓的猴痘，其实就是痘病毒科、正痘病毒属的一种病毒，感染之后不光会发烧头痛、还会出痘，看起来相当可怕。
尽管感染后症状不轻，但人们对此却一直不太重视。
为啥这么说呢？因为在相当长的一段时间里，这玩意只在非洲出现过小规模流行，一直没深入过欧亚大陆的腹地，所以也有人把它视为落后地区的“专属”。
不过最近发生的事情，却狠狠地打了他们的脸。
截止5月22日，已经有14个国家报告了数百起猴痘病例，其中有不少地方都在猴痘的传统流行区非洲之外——
比如在西班牙的马德里大区，就出现了70例疑似病例、其中有30例已经得到了核酸检测的确认；而在英国，猴痘病毒甚至还出现了社区传播，这意味着更大规模的确诊还在路上。
值得庆幸的是，目前国内暂时没有相关病例的报告，但考虑到该传染病的潜伏期（5到21天）和传播特点，咱们也不得不对输入性病例保持警惕，绝对不能掉以轻心。
尽管目前猴痘病例不过几百，但各国还是应该尽快启动相关的预警和防疫机制，原因也很简单——猴痘没有特效药！
一般来说，感染了猴痘的患者只能接受最常规的抗病毒治疗。
所谓的抗病毒治疗，其实就是通过药物来抑制病毒的复制速度、最后靠人体自身的免疫力实现对病毒的杀伤，针对性较差、而且很考验患者的身体素质。
换句话说，在接受治疗的过程中，病人仍需要忍受包括出痘、发热、头痛、病毒血症在内的各种症状，而且最后能否痊愈还全凭自觉。
相比之下，最有效的办法还得是免疫接种。
早在几百年前，咱们的老祖宗就发明了各种针对性的免疫疗法，比如穿病人的衣服、把患处脓液磨成粉末吹入鼻腔等等，孙思邈的《千金方》、清代的《牛痘新书》中都有过类似的记载。
不过由于当时没有病毒灭活技术，这种以毒攻毒的办法也有不小的感染风险。后来一个叫琴纳的英国医生发现了更安全、更稳妥的牛痘接种法，这才大大降低了接种中的风险和致病率。
当然了，这种已被淘汰的“土办法”肯定不在现代社会的考虑范围内。
尽管目前还没有专门的猴痘疫苗，但考虑到病毒之间的亲缘关系，技术更成熟的天花疫苗对此也有着一定的预防效果。
不过比较尴尬的是，目前很多国家并没有保留相关疫苗的生产线。
由于天花病毒的夸张症状和恐怖的致死率，世卫组织于1966年提出了天花免疫计划。
等到1978年后，世界上就再没有过人类自然感染天花的案例了，偶尔有那么一两个病例，也是由于实验中的误操作不慎感染，因此世界卫生组织也于次年的10月25日正式宣布人类天花绝迹。
眼看着形势一片大好，不少国家都决定不再保留天花疫苗的产线。
目前，世界上最后的571份天花病毒样本就保存在美国亚特兰大的疾病预防控制中心，以及俄罗斯新西伯利亚的国家病毒与生物技术研究中心中。
为了讨论是否彻底销毁天花病毒，WHO还专门成立了一个委员会，可这事拖着拖着就没下文了。
光有病毒、没有疫苗，这对人类社会来说是相当危险的，不过，还有一个国家一直保持着对天花病毒的“警惕”。
早在2001年的时候，美国政府就耗资4.28亿美元，从制药公司手里购买了1.55亿剂天花疫苗。按照他们的说法，这主要是为了应对可能的“生物恐怖袭击”。
没过多久，这批紧急购置的疫苗就派上了用场。就在2002年12月，小布什就下令给给在高危地区服役的所有美军士兵接种天花疫苗。
考虑到当时的国际形势，这类预防性举措的确无可厚非。
1995年，有个叫奥姆真理教的邪教组织就在东京地铁里投放过沙林毒气。有鉴于此，很多国家都怀疑恐怖组织已经掌握了生物武器的制造办法，因此在中东动武之前，美国军方不得不做出了应对。
不过后面发生的事情，就开始向着奇怪的方向发展了。
比如在2017年，有家丹麦疫苗公司就从美国政府处拿到了一笔价值5.39亿美元的天花疫苗供应合同；而在2019年，这款名为Jynneos的新型天花疫苗也顺利获得了FDA的认可。
这意味着啥呢？
简单来说，就是在天花疫情被人类消灭了三十多年之后，仍然有一些“未雨绸缪”的国家愿意斥资数亿美元，维持着天花疫苗的研发、保存着天花疫苗的产能。
考虑到天花疫苗对猴痘的防御能力，这不能不说是一种“高瞻远瞩”。
根据目前的已知信息来看，这一波猴痘疫情有着一好一坏两个消息。
好消息是，这玩意致死率比天花低。目前在欧洲流行的是比较温、致死率接近1%的西非毒株，而不是致死率高达10%的中非毒株。
坏消息是，现在的人类对于痘类病毒已经没有那么强的免疫力了。在数百年前的大航海时代，每一次欧洲人的殖民征服都伴随着造成无数原住民死伤的瘟疫，人们不能不对此保持警惕（戳链接阅读原文）。
至于病毒的来源到底是年初美国实验室跑出去的那四只猴子、还是那个一直进行相关研究的实验室，已经不那么重要了。
数万年前，人类学会了在远离水源和居住地的山岗上掩埋死者；数百年前，人类学会了修下水道和使用抽水马桶；等到了近代，人类又逐渐掌握了疫苗、抗生素、高温杀菌等技术的使用。
得益于此，人类的平均寿命才能不断延长。
可随着气候条件和全球环境的不断改变，一些人们习以为常的事情正在发生改变。比如盖茨就在早年的一次活动中，直言人类尚未对新一轮病毒的大爆发做好准备。
按照他的观点，一种可怕的病毒带来的灾难远甚于一场核战争。
更让人担心的是，随着气候变暖、一些古冰川、古冻土正在融化。这不仅意味着海平面的上升、一些岛屿和沿海城市被淹没，还意味着一些休眠了上万年的远古病毒将要复苏。
2015年的时候，中美俄意秘五国科学家就在青藏高原的古里雅冰川的冰芯中，分离出了18种细菌和33种病毒，其中有29种都是人类此前从未见过的种类。
而在南极，科学家也从冰龄超过42万年的冰芯中检测出了大量的微生物和病毒样颗粒。考虑到病毒自身的结构和特性，数万年的休眠也并不能完全将之摧毁。
从这个角度来看，建立新的传染病防控机制是十分必要的。
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