马未都说当时劝李嘉诚做收藏，一年一个亿，做自己的私人博物馆。一亿对李嘉诚来说不多，但十年下来一个非常好的博物馆，可惜没有成功。
曾有人称马先生是“收藏界的相声演员”，如果你跟他聊过天，就会知道所言甚是，整个聊天的过程都会笑声不断，笑完还得说一句“您太逗了”，才算尽兴。跟马先生吃过几次饭，其中一次难得他有雅兴聊聊人生往事，一桌人从午餐开始就笑个不停，一直笑到太阳偏西才算打住。笑归笑，难得的是那些事，不但有趣，还有回味。
一个是他20多岁当铣工时的故事。他当时是在北京的第七机械部二院，航天工业，属于保密单位。上世纪80年代初，那是个挺不赖的工作，用他自己的话说，铣工并非重复劳动，每天要根据不同图纸加工不同零件。正因技术含量较高，所以工作有一定灵活度，每接一个活儿，都会有专人为他估计工时，他手快脑子快，总能提前完成，腾出一大块自由时间去图书馆看书。他几乎天天去，巨大的图书馆永远都只有他一个人，所有书开架，随便看。没正经上过学的他就是这么完成了自我教育，他当铣工的五年，就像上了五年大学，类似于《中国陶瓷史》这样的大部头都是在那儿啃下来的，基础打得很扎实。
在图书馆里有很多难忘的时候，“我在英文版的百科全书里第一次看到毛泽东跟蒋介石笑容满面碰杯的照片，大高脚杯，我都震惊了。我小时候一直觉得蒋介石是公敌，他们俩怎么能碰杯啊？那个年月，吓得自己心里怦怦直跳，一个人在那里面愣了好长时间。”国共合作的历史，后来才慢慢理解了。
要想了解他那段铣工生活的状态，可以看看他的成名作《今夜月儿圆》，那篇小说1981年发表在《中国青年报》上，26岁的他得以调动到中国青年出版社做文学编辑，改变了命运。当时《中国青年报》发行量500万份，一份报纸10个人看，半个亿的人看过了那篇占了一整版的小说。他写的是一个手快脑子快的工人如何被全车间的“间花”设计倒追的故事，非常有那个年代欢欢喜喜的气氛。
还有一个是他30多岁拍电视剧挣了钱的故事。那时他刚结束10年的文学编辑生涯，又掺和好几个人写了一部大红大紫但没挣到钱的电视剧《编辑部的故事》（一集稿费300块），迅速醒悟过来后的一帮人，自己当老板开拍《海马歌舞厅》。
在80年代，文学圈就像今天的电影圈那么热闹，他所在的中国青年出版社是仅次于人民文学出版社的第二大社，他又是里面最得力的文学编辑，编辑部里他一个人的编辑量是另外一堆人总和的好几倍。他是王朔第一本小说集的编辑，刘震云、苏童、莫言、余华等当时的这批青年作家都跟他来往密切。后来他们成立的海马影视创作中心，王朔是干事长，他是秘书长，第一部戏《海马歌舞厅》，王朔、刘震云、梁左、海岩这些大牌作家，一人一集轮着写。他说那部戏是真的赚了钱，那时没有植入广告的概念，山东烟台一家钟表厂来谈合作，厂家说把一台钟放在海马歌舞厅的门口，我给一百万。片方问，那你们要什么回报呢？厂家说，我投资。片方又问，那你们投资要什么回报呢？厂家急了说，我投资！还是马先生第一个反应过来了，赶紧接茬儿，“投资好啊!你就投资吧！”这么一句，才算把一百万拿下了。
再有一个是他劝李嘉诚做收藏的故事。那是90年代，他在北京琉璃厂有个店，李嘉诚来店里看古董，先问有没有地方能带他吃个饭，说想吃碗面。马先生带他去胡同里的一个小院，真的就只请他吃了一碗面，一碟榨菜。李嘉诚吃完非常高兴，还问那榨菜是什么。吃完饭去店里看货，李看中了一盒明代的象牙象棋，上好货色。“他说很喜欢，我说您就买吧！他说多少钱，我说标价四万块，给您打一个六折。六折是我主动打的最低折，我就不想赚他的钱，他特别牛，还说贵。我就愣了，我说是这样，您要喜欢我送给您，但我不能赔钱卖给您，这是原则。我说您卖那楼不也都赚钱吗？然后他就乐了，乐了以后就付钱了，他只是要这么个过程。”听他这么一说，我也偷乐，觉得自己也有当富翁的潜力。因为我也爱砍价。
马先生说当时劝李嘉诚做收藏，一年一个亿，做自己的私人博物馆。“我当时老幻想着有一个大企业家，人家有钱，突然找我，说我想做一个好的博物馆，你能不能帮我做一个计划？”马说西方很多大富豪都是大收藏家，但很奇怪，华人的一流富豪中没有一个是真正在成系统地做收藏的，至今如此。“我当初试图劝李嘉诚，我说您一年拿一个亿，对他不多的，十年是一个非常好的博物馆，我帮您做。”可惜没有成功。
后来，他的观复博物馆坚持下来，特别是2008年之后社会大环境改善，博物馆越做越顺。他到世界各地看一些财富家族的私人博物馆，越来越有感触。他特别讲到王安，“王安曾经是美国非常富有的人，如果他不走错路，他的企业很可能就是今天的微软。美国40岁以上的人中很少有不知道王安的，但年轻一代却几乎没有人知道他。唯一留下的，只有三个图书馆。”而摩根、洛克菲勒、哈默、盖蒂、卡耐基这些大家族博物馆和图书馆，却成为整个国家的文化财富，实现了某种永恒价值。
对他自己来说，他也希望盖棺定论之时，人们能说，这个人曾经做过这样一件事，这件事起码能够留下来。
“ 我自己也知道，我的经历无法复制，我是可丁可卯地赶上了一个代，我算算我25 岁到35 岁，我最好的黄金时代是收藏的黄金时代，就是1980 年到1990 年，这10 年文物没有价钱，很多东西都是白来的，比如说我帮忙搬个煤，人家就送给你的，那个东西价值连城，当时却没有价钱。我到北大的教授家，临出门时他问说这个要不要，给50 都行。
那时候我就积攒了很多东西，没有价钱，也没有认知，你买这个东西所有人都另眼看你，觉得你脑子有水。”而现在，当他成为中国当代最知名的收藏家之后，却在考虑把私人博物馆变成公共财产。他讲到齐白石弟子、一代国画大师许麟庐去世后，70 多岁的子女为财产把95 岁的老母告上法庭的事情，深有感触。“ 我发现人老了，如果你有财产，随着你年龄增加，你身边围的人就越来越坏，好人围不上来，有尊严的人围不上来，然后就很难过，我看见我身边这种事天天都在发生，我不愿意这样生存。我希望我晚年的时候没什么财产，当然起码想花钱的时候有钱花。我也不那么清高。”
马先生的生日是1955 年3月22日，白羊座的第二天。当年，父亲给他取名未都，意思是羊年出生于首都。还有个意思，是“首都未来的建设者”，他母亲的家族清末是山东利津的首富，他的外曾祖父和鲁迅、胡汉民、黄兴、杨昌济、陈寅恪等都是东京弘文学院的校友。而他的曾祖父却是孤儿，12岁上船做渔民，提着脑袋谋生活，挣了钱，盖屋置地，才有钱供儿孙读书。家里为供他父亲念书卖了四十亩地。
后来他父亲加入了共产党，从抗日战争打到国共战争。村里一起出去的39人，到1949年只剩下两个人，一个人已经残疾，另一个得以保得全身的就是他的父亲，从这个意义上来说，马先生来之不易，幸运之极，如果毕生不有点成就，都会愧对上天的恩赐。
,
