还记得在2014年5月20日，Surface Pro 3 的纽约发布会上，当时微软刚刚上台的CEO Satya Nadella就坐在Surface项目经理Panos Panay 的旁边。
Nadella告诉Panay说，今天可是个大日子，大家一起加油！
实话说，那个时候压力是很大的，第一代的Surface 平板市场反响不佳，亏损近9亿美元，而第二代Surface的也没有成功打个翻身仗。
Nadella告诉Panay说，这一代产品我们必须要一炮走红，这将会是我们杀入硬件市场的机会。Panay也知道这是一场硬仗，而且，这场战役必须胜利。
现在呢，微软已经赢在了创意上，戴尔和惠普也跟随其后。
苹果公司在2015年晚些时候发布了iPad Pro，其配套的键盘保护套以及巨大的显示屏似乎都与Surface Pro 4 的设计风格有着千丝万缕的联系。
去年，微软发布了旗下第一款真正意义上的笔记本电脑Surface Book。大家对它的评价还是挺不错的，著名的IT杂志Wired称其为“近年最激动人心的Windows笔记本”。
微“软”，什么时候变“硬”了？
没错，微软还是有一点点是有硬件业务的，其硬件开发中心位于其美国总部雷德蒙德，开发的项目包括游戏机Xbox One S，Surface Hub 巨屏企业平板以及微软 HoloLens眼镜。而后来的Surface产品线（包括Surface 和Surface Pro）甚至都可以说是给日渐萎缩的PC市场打入了一剂强心剂。
随着时间的推移和Surface产品的发展，微软也进入了一个新的时代。
第一代Surface产品，也叫做Surface RT，配有专门为其设计的Windows RT系统。 Windows 8 的登台亮相
2009年前后，在Steven Sinofsky的领导下，微软的Windows 8 开发小组开始运行。
2007年发布的iPhone将触屏之风刮遍大江南北，定义了新一代的操控方式。而Sinofsky得开发小组也打算让Windows 搭上触控时代的便车。
新一代的界面被定义为“Metro”界面，与从Windows 95就开始使用的经典界面最大的不同是，“Metro”界面放弃了祖传的“开始”按钮。“Metro”界面的主要元素就是各种大块的彩色“磁贴”，这样的设计可以让用户能够更加容易地进行触屏操作。
但问题是，PC制造商们的着眼点依旧是传统式的笔记本和台式电脑，以及价格虽然巨便宜但是性能和用户体验都很糟糕的上网本。
微软担心到时候将会没有公司关注触屏的Windows电脑的开发和制造，那怎么办？Panay 说，那我们就引领一次潮流，确保我们触屏革命的成功。
Steven Sinofsky和Panos Panay在2012年微软Surface 发布会的合影
Panay在那个时候正好是负责微软的硬件业务，那个时候基本上也就是微软键盘和鼠标的开发和销售。在微软，他的团队在人机工程以及制造方面的经验远胜过其它团队，因此，在2010年初，微软高层找到Panay，让他创造点儿新东西。
那个时候iPad刚刚发布，平板电脑市场发展也是如火如荼。Panay和他的团队认为，他们要为消费者们提供最好，最具生产力的平板电脑。
但是，对于Panay来说，摸准消费者的脉搏，开发出令人惊艳的平板产品还是很有挑战性的。
发挥到极致的工匠精神
Panay是一个非常注意细节的人，当2012年Surface 发布时，他吹嘘到，这款平板一共用到了200个专门定制的零件。
Surface 的确是工匠精神的体现，有着自己独特的设计语言，后面独特的支架还有专用的键盘保护套，甚至提供给体验者的样品都是有着很好的手感。Panay说，“我对我们团队的成员说，我们创造的经典，自己为自己代言。”
Surface 平板的零件样品，让用户充分体验到Surface 的工业设计之美。
Surface的核心是为用户提供最好用的Windows系统，而不是记住平板本身。事实上，Surface就是在努力为极致的Windows触控体验设立标杆。
Panay说，用户会很容易的把硬件和软件拆分来看。
微软的努力看来并没有白费，类似于惠普和戴尔这样的PC制造商们，也已经准备好大批量生产个人计算机和平板二合一的电脑了。
Surface产品的阵痛期
前微软CEO Steve Ballmer于2012年7月18日在洛杉矶发布了Surface平板产品。第一款Surface产品是基于ARM处理器，预装Windows RT操作系统。Windows RT操作系统大家就可以理解为是简版的Windows系统，适配与各种基于ARM处理器的手机和平板电脑。那时候大部分智能手机和平板电脑，包括当时的iPhone以及iPad都是基于ARM处理器。
前微软CEO Steve Ballmer在Windows 8 的发布会现场。新一代Windows 8 操作系统摒弃了传统的开始按钮，更加倾向于触屏操作。
最初发布的Surface RT预装的是Windows RT系统，更重要的是基于ARM处理器，因此其续航较传统PC来说，有很大的进步，对比同时代的iPad相比也是不落下风。
但也并不是说Surface RT就是完美无缺，最大的一个弱点就是不能运行常规的Windows 程序，只能运行预装以及在Windows Store里少得可怜的程序，例如Microsoft Office RT专版。
2012年10月，也就是在微软发布第一款Surface电脑以及Windows 8操作系统以后，微软公司发布了一个纪念视频，里面是当时的微软CEO Sinofsky驾着一个常规版本的Surface，就像是在玩滑板一样。（Sinofsky于2012年11月从微软离职）
2013年2月，微软发布了第一代Surface Pro。
之前发布的Surface更像是一款键盘自己选配的平板，但Surface Pro的内心实际上是一台笔记本电脑。Pro版本外观看起来并无太大差别，但是Pro升级了屏幕分辨率，增加了用于输入的触控笔以及预装全功能版Windows 8。
虽然一开始的时候还是有一些对于Surface系列产品的积极评价，但是很快，第一代Surface平板就变成了微软的一块心病。
基于ARM处理器的Surface RT虽然在续航方面和iPad比较并不落下风，但是，可用的app太少，而且很多流行app并没有Windows RT专版。Surface Pro预装的倒是全功能版的Windows 8，但其续航能力以及性能都逊色于传统笔记本电脑。更要命的是，这两款设备只在微软零售店中销售，这也大大拉低了它的销售量。
2013年3月，根据Bloomberg公司的数据显示，微软公司仅仅卖出了150万台Surface设备，其中40万台Surface Pro。这个销量和微软的预计相差甚远，本来他们在2012年最后一季度的销售计划就是200万台。也正是因为Surface如此糟糕的销售，微软公司亏损了9亿美元。
首战即败，但微软依然继续在Surface设备上发力。而后又发布了Surface 2 以及Surface Pro 2。这两款设备的性能以及续航都比上一代有了改善。但是，销售依旧不温不火，主要原因还是Windows 8并不讨人喜欢。
Panay说，客户需要的是更长的续航以及更高的性能。
这个理念最终得以一直贯彻下去，直到下一任微软CEO Satya Nadella上台后，亦是如此。
“We are 伐木累”
Nadella上台第一件事情就是重塑微软的企业文化。
2000年后的几年内，微软内斗严重，同质化产品之间的竞争也不容忽视，前CEO Steve Ballmer 着手改变这种现象，他希望微软能够内部能够团结起来，一起努力。但是，在他离任之前，他并没有完成这个计划。而Nadella接手后，重点之一就是延续Steve Ballmer的团结政策。
Nadella从Surface 产品的危机中看到了机会。Nadella接任CEO时，Windows 8 的继任者 Windows 10 的开发也已经开始。Windows 10的使命就是，同时要满足触屏操作和老旧电脑操作的需要。
因此，微软需要一个能展示Windows 10 优秀之处的设备，它能体现Windows 10 既可以满足触屏操作的需要，又能够运行传统Windows 程序。
从左到右：微软CVP Panos Panay，前诺基亚CEO Stephen Elop，微软CEO Microsoft CEO Satya Nadella，时间地点：2014年Surface Pro 3 发布会
因此，Nadella 和 Panay想方设法让微软的其他部门都参与到设计Surface Pro 3 的过程中来，后来又开始了Surface Pro 4 和 Surface Book的开发。
Skype团队给Surface 提出了摄像头和话筒方面的改进意见，OneNote团队在触控笔方面提出了建议。 Panay说，在微软内部，“软件”与“硬件”这两个术语基本已经不再被提及，大家说的都是“产品”。
Panay 说，“我们现在是同舟共济，共同奔向前方。”
聚焦点：高权限用户
Surface Pro 3的发布时间是2014年6月，和它前辈发布的时间差不多。但Pro 3 更加出色，更轻，更薄，而且也有更快的响应速度。Surface Pro 3 的一个用户，雅虎的David Pogue说道，“这是一款性能出色，外表华丽的笔记本”，同时也是一部高性价比的平板电脑。
Panay说，”从Surface Pro 3 开始，我们才算是真正地从坑里爬了出来，我们已经从失败中得到了足够的教训。“
微软这次并没有公布销售数据，但Surface业务部门在截止到2014年9月30日的第一财政季度的营收超过10亿美元。
在2015年夏季，微软又发布了一款小屏Surface产品，Surface 3。 但这次，微软做出了改变，不再使用特制的Windows RT操作系统，而是直接上全功能版Windows 8.1，这也就意味着，Surface 3 不仅可以运行新的Windows app，还可以运行一般的Windows 程序而不受限制。
用户喜欢的是全版本的Windows以及基于Intel CPU的设备，而Surface的出现个也正合了他们的口味。而且Surface还多了超长续航和灵活的支架。到现在看来，微软之前平板替代笔记本的口号也是终于实现了。
2015年10月，微软发布了Surface Pro 4。依然是自己孤零零地来，小屏版的的Surface 4 并没有出现，而且也没有透漏任何信息。
Surface产品线现在使用的都是最新版本的Windows 10。微软也不再去故意迎合消费者，而是努力提高Surface的生产力水平，这种设计语言在Surface Book中也得以体现。
Panay说，“成功的秘诀就是永远不妥协，无论是外观还是性能，我们要将工匠精神贯彻到底，从而让Surface 产品能够有能力服务企业，服务用户。”
2015年7月，在Surface Pro 3 大获成功以后，Panay开始接手微软硬件的全部业务。也就是说，所有的微软硬件产品，包括Xbox One S游戏机、HoloLens眼镜以及新一代Windows智能手机，都必须过Panay团队这一关。
与此同时，Surface对市场产生的影响也是不容小觑。微软通过戴尔以及惠普的渠道销售了更多的Surface 产品，甚至这两家也开始生产相类似的电脑产品。IBM也和微软展开合作，进一步推动Surface进入日常工作。
左侧：微软Surface Pro 4 ，右侧：苹果iPad Pro
Surface Pro 4 的未来也并非是康庄大道，虽然上个季度Surface 的营收达到了41亿美元，甚至连苹果都开始跟风搞出来了iPad Pro，但如果从平板的销售总量来看，微软依然被苹果吊打。
对于苹果抄袭微软创意的问题，他说道，“对此，我确实是有些心烦。”
但是，对于未来，他依然充满信心。未来将会有更多的Surface产品问世，包括升级版的Surface Book和Surface台式电脑。
Panay说，我现在最希望的就是能够为消费者们创新。
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