腾讯QQ如今成长为世界级的互联网公司，最高市值已经超越了两千亿，微信与QQ更是数亿级别超级产品。在十几年前，马化腾也曾因为资金差点断链，而想卖掉QQ。
1998年马化腾与他的同学张志东“合资”注册了深圳腾讯计算机系统有限公司。之后又吸纳了三位股东：曾李青、许晨晔、陈一丹。作为一家没有风险资金介入就成立的软件公司，初期的每一笔支出都让马化腾和他的同伴心惊。
在决定做OICQ的时候，当时国内已经有了两家公司先做，产品比腾讯更有市场名气。马化腾没有想得更多，除了因为这个产品可以和公司的主项发展业务移动局、寻呼台、无线寻呼方案和项目相互促进外，也因为当时飞华、中华网等许多公司有意向做即时通讯项目，市场显得很有发展前景。
创业之初，马化腾率领自己的团队做网页、做系统集成、做程序设计。但由于不懂市场和市场运作，腾讯的产品拿出去向运营商推销，却经常被拒之门外。跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术是腾讯最大的问题。
传闻马化腾的创业的资金是来源其炒股，据说曾靠10万块钱炒股赚了70万。
1999年2月，腾讯开发出第一个“中国风味”的ICQ，即OICQ后，受到用户欢迎，注册人数疯长，很短时间内就增加到几万人。人数增加就要不断扩充服务器，而那时一两千元的服务器托管费对公司都不堪重负。
2000年，第一次网络泡沫席卷了整个中国互联网，腾讯进入了最为困难的时期，在面临资金困难时，曾险些把开发出的ICQ软件以60万元的价格卖给深圳电信数据局，但终因价格原因告吹。
看着如今风光的企鹅帝国，不知道当年拒绝的领导，如今是何感想？可惜世界没有如果，假设卖掉了QQ，那么QQ也发展不到今天这个样子。
软件卖不掉，但用户增长却很快，运营QQ所需的投入越来越大，马化腾只好四处去筹钱，马化腾拿着改了6个版本、20多页的商业计划书开始寻找国外风险投资，最后碰到了IDG和盈科数码，获得了第一笔投资。腾讯的发展逐渐步入了正轨。IDG与电讯盈科各投了110万美金，获得了20%的股份。据说，这笔融资由马化腾的老爸牵线，当时李嘉诚正在深圳投资盐田港，而马化腾的老爸马术南正是盐田港的董事之一，通过这条关系搭上了小超人李泽楷的电讯盈科。
可惜后来电讯盈科也退出了，不然这笔投资现在价值400亿美金，这个比李嘉诚一生积累的财富还要多。
这些年来，很多曾经投资腾讯的投资人都在不同时期抛售掉股份，或者大家都没曾想到这只小企鹅能发展到今天这个样子。据说在腾讯有一个基层员工，现在拥有上亿的身家，这些年来他只做一件事情，就是把积蓄换成腾讯的股票，随着腾讯市值的一路走高，如今也拥有上亿的身家。
很多时候，最困难的时候，也就是最接近胜利的时候，如果当年马化腾等卖掉了QQ，成为电信局下的员工，或者从新创业，相信都不会有几天的成就。还好当时QQ太前卫，那些领导看不懂，没卖掉，要不今天就少了一个企鹅帝国。
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