作为一名早期的Lean Startup创业人,笔者对于Lean Startup的迷恋发迹于Eric Ries博客的博文,他的创业思想深深地吸引了我。
自2009以来,笔者想方设法地收集到了来自Eric Ries、Steve Balnk、Kate Rutter、Laura Klein、Janice Fraser、Alexander Osterwalder、Ash Maurya、Dave McClure、Brant Cooper、Patrick Vlaskovits、Jeff Gothelf、Josh Seiden、Giff Constable等大师的作品,并进行了一一研读,同时,尝试着将他们的观点运用于实际业务和客户的谈判中。
笔者一直致力于向初创公司和企业提供建议,到现在为止已经有五年之多,以下是笔者在实践和工作中所获得的一些发现,与大家一同分享:
1.应该通过不断地探索,对最小化可行产品进行优化,而不是对其设定硬指标。这一点正是许多创业者所存在的误区。有很多创业者更倾向于花时间制造产品,而忽略了学习的重要性,这样往往会导致企业发展不尽如人意。尽管这些失败的案例早已过去,却留下了许多企业的半成品以及数以万计的客户源。这些企业的管理人员认为,如果能够给客户展示出足够多的产品,那么所有问题都会迎刃而解,其实不然。对于企业管理正确的打开方式应该是,当客户对自己的最小化可行产品不是那么感兴趣的时候,一定要耐心地向他们演示,而这也是笔者在创业初期学习如何构建循环学习模式的原因。然而,值得玩味的是,我们应该从客户和市场需求中学习到什么?而这个过程存在什么问题?当一名创业者认识到在学习中开始创业的重要性,将会大有裨益。
2.关于制造最小化可行产品的第二个难点在于,当你在定义什么是最小化的时候,是否能够与客户做到同步,换句话说,客户是否认可其可行性。同时,作为领导,你还应该学会如何带领自己的团队走出是事业发展的低谷期。从笔者的经历来看,第一次尝试发布最小化可行产品就获得客户认可,甚至赚得第一桶金的企业,实在是凤毛麟角。通常来说,制造最小化可行产品,需要数周甚至数月的时间,经过不断地实验,才能对产品进行不断地优化。应该记住的是,制造最小化可行产品,并不是为了规模生产或者赚取收益,而是收集在生产过程中产生的定性和定量数据,并将这些数据与自身的企业发展结合在一起,从而做出更加理性的投资决策。尽管很多人还没有理解到这一点的重要性。
3.笔者发现,在业务实践中,最常见的环节就是客户环节、产生问题环节和寻找解决方案环节。客户枢纽是指,当你急于解决一个问题的时候,通过与客户蹉商,发现是这个问题的另一个不同的环节出现了问题。通过自身企业的了解,你可以将一个客户环节过渡到另一个客户环节。问题环节是指,当你对一个客户十分感兴趣的时候,你发现你所针对的问题并不是客户最关心的,所以你不得不从一个问题过渡到另一个问题,并根据客户需要不断地解决问题。解决问题枢纽是指,当你为客户提供解决方案的时候,发现该解决方案并不是最合适的。更糟糕的是,这个方案还没有得到任何实践的证明和认可。因此,你不得不根据自身经验和知识,更换解决方案,从而用一种更加长远的方式来解决这个问题。
4.几乎人能够完全掌握高级计量学的知识。初创公司也一般不会使用它,因为他们时间不够,且缺乏分析仪器和创建基准的技能。此外,一般的企业也不会使用这门学科的知识,一来,他们不被允许使用相关的分析工具;二来,他们也不能跨越职能部门来追踪各项指标。在Lean Startup中,最强大的概念之一就是高级计量,尽管这个概念还没有被广泛利用。
5.作为一个企业的创始人,使用Lean Startup可能会使你筹集资金的难度加大。你所有在市场、客户和解决方案环节所进行的试验,对你在建立团队和进行1B估值时都毫无裨益。但你也不要因此而沮丧,虽然Lean Startup并不能帮助你筹集到资金,但它却会大大增加你筹集资金的机会。
6.要保持一个好奇的心态,发现客户的需求。最好的办法是,建立一个着陆网页,并且吸引客户在上面注册。要对他们进行访问调查,并记录他们乐意注册的原因。例如,如果客户喜欢用你企业的手机应用并乐于推荐给朋友使用,你就要搞明白,是什么吸引了他们。如果仅仅使用宣传册和企业调查结果,那么你将并不能够发现是什么吸引了客户在你的网站注册。定量指标只能告诉你是什么,却不能够解释其深层原因。作为企业管理者,你需要与客户交流,才能取得了解。
7. Lean Startup并不仅仅是一种时尚,而是以一种或其他几种固定的形式存在。这让笔者想起了极限编程(Extreme Programming),即XP。这两者都蕴含了“相对论”的思想,同时都比较微小且充满激情。 像如Pair Programming, Test Driven Development和Continuous Deployment的这些XP形式,成为了现代软件实践的催化剂。但笔者相信,Lean Startup的所有形式都是相似的,因为它们催化了新一代创业精神的产生,同时促进了现代产品的开发。
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