公元前27年1月16日，屋大维被罗马元老院授予“奥古斯都”的称号， Augustus本意是“至尊至圣"，类似于一个荣誉头衔，没有实际权力。但是从这一刻起，罗马帝国诞生了，而“奥古斯都”后来也成了罗马皇帝的头衔，并且传承了一千多年。
要知道，屋大维已经有终身保民官、大元帅等实际的重要职位，直接当皇帝难道不是水到渠成吗？
确实不行。
第一，罗马反对君主制的传统根深蒂固。
自从公元前510年开始，罗马驱逐了国王塔克文，已经400多年未立君主。
第二，凯撒给了屋大维血淋淋的教训
凯撒是屋大维奶奶的兄弟，通过军事征服达到了权力巅峰，没敢称王，而是想要做终身制的独裁官，最后还是被元老院所杀。屋大维是凯撒的养子，经历这件事，深知罗马对君主制的反感和恐惧。
第三，屋大维通过战争获得的权力需要合法化
作为凯撒的继承者，屋大维获得了凯撒派的支持，与凯撒曾经的将领安东尼、雷必达结成"后三头同盟”，打败了元老院的反对派。随后，后三头内部又开始争夺权力，屋大维在内战中胜出，大权在握。
内战结束后，为了避免凯撒的命运，他卸任了独裁官，只保留保民官和执政官的职位，清理元老院中的反对者，巩固地位。
但是，按共和国的制度，执政官只在首都处理国家大事，不管理行省，军队都驻扎在边疆，他无法直接领导，如果要是两边兼任，刺激了反对派，步凯撒的后尘怎么办？
于是，屋大维和元老院做了一次交换。
他把执政官的职位，还有许多权力还给元老院，恢复共和制，但是他想要一个虚衔，卸任之后，可以用这个虚衔行使权力。
元老院的贵族们想要有实权的官职，而一个不行使权力的头衔，并不影响共和制度的存在，屋大维秘密请一位元老提出“奥古斯都"的建议后，元老院很快投票通过。
屋大维的以退为进非常有效。他获得了行省管理权后，给了元老院中央富庶行省的管理权，而自己掌握了驻扎军队的边疆行省，因此获得大元帅的头衔。
他没有改革制度、官职和土地，但是共和国的权力已经转移了。执政官、独裁官都成了名义上的职位，在掌握军队和大权的屋大维面前，没有人敢担任。
屋大维以奥古斯都之名，掌控国家之后，他将自己的权利和这个头衔牢牢焊接在一起，并留给了继承人。
用奥古斯都这个头衔有什么好处？
第一，是显示屋大维“君主“地位的关键。
奥古斯都本身是个形容词，在中文可以近似地理解为“无上至尊”，强调他因地位尊贵获得国家特权。
第二、为屋大维创造了一个比较安全的政治环境。
奥古斯都虽然跟君主差不多，但是没有直白地当君主。这个烟雾弹由元老院授予，非常合法。就像曹操“不得慕虚名而处实祸”，他又是丞相、三公、王侯，始终没有称帝，以魏王自称，就是为了营造有利的政治环境。
第三，这个头衔弱化了实权变动与共和制的矛盾。
屋大维掌权时，罗马还维持着共和体制，其实共和制度在当时早已经举步维艰，但是人们还是不接受公开的帝制。屋大维在这个光荣称号的遮掩下，避免了罗马社会混乱，加上他长达近半个世纪的执政，罗马有了稳定发展的两百多年，史称为"奥古斯都盛世。”
在位四十多年，屋大维不断强化着自己的统治，改革军制，建立禁卫军和边防军，继续对外扩张。他修建了公共设施，举办公共娱乐活动，博取市民的好感，让罗马城更加辉煌。
但这些都不如奥古斯都这个头衔的影响深远，几乎贯穿整个帝国时期，至今仍然刻在欧洲文化中，那么，它有哪些影响呢？
罗马帝国的疆域一度达到500万平方公里，是古代最伟大的国家之一。有趣的是，屋大维虽然被当成帝国建立者，但是他一生都遵循共和制的法规，只做一个“奥古斯都"。
第二，奥古斯都作为皇帝头衔流传，这个头衔是统治者身份的一部分，皇帝的权力通过这个头衔得以继承，无数人想要得到这称号。
1453年，奥斯曼帝国的穆罕默德二世攻破君土坦丁堡，灭亡东罗马帝国，立刻把这头衔放到自己头上。
第三，奥古斯都成为了八月的月令。
屋大维于八月去世，元老院决定将他封“神”，于是，奥古斯都被用于命名一年中的第八个月，与战神马尔斯月（March，三月）、预言之神阿波罗月（Apri，四月）并列，这也是欧洲多国语言中，八月的来源。
从屋大维获得奥古斯都称号算起，罗马披着共和国的外衣，经过了300年，一步步变成帝国。300年后，戴克里先把罗马彻底转为君主制。他把罗马分为东西两半，各有两个统治者，正皇帝称奥古斯都，副皇帝称凯撒，这就是四帝共治，奥古斯都正式成为了皇帝头衔。罗马彻底完成了共和国到帝国的转变。
以现代文明的眼光来审视罗马的这一转变并不困难，如果回到历史现场，无论是共和制还是帝制，哪种制度更能适应当时的情况，哪一种就会登上历史舞台，比如：19世纪的荷兰，执政者和各省之间争权夺利，国家一盘散沙，从共和制转向了君主制；西班牙君主制结束后，在二战陷入内乱，王室成为了居中者和民族和解的象征，西班牙又转回君主制。
在现实中，我们常常讲要设身处地考虑他人的处境，才能做到了解。同样的道理，回到历史现场，其实就是对历史和古人的设身处地。
