2005年8月14日上午9点07分，塞浦路斯一架波音737飞机起飞，途径雅典飞往布拉格。起飞一切顺利，但是不久之后接到机组报告，座舱内的空调系统故障，随后就与塔台失去了联系。但是雷达显示，飞机仍在正常飞行。上午10点37分，客机进入希腊领空，却没有按照规定下降高度，而是不断地在希腊上空盘旋。此时距离911恐怖袭击不久，希腊军方立即敏感了起来，莫非又是一起恐怖袭击？随后，两架F-16战机紧急起飞，前去查看到底发生了什么情况。
当战斗机飞到客机身旁时，却看到了一幅诡异的画面：所有的乘客都耷拉着脑袋，在座位上一动不动，对窗外的两架战斗机没有丝毫反应。而驾驶室内，机长不见了踪影，副机长也趴在仪表盘上一动不动。就在这时，一个年轻的男子走进了驾驶室，试图控制飞机，还向战斗机飞行员挥手示意。这个男人是谁，难道是恐怖分子？可是容不得他们多想，就见这架飞机朝着地面摔了下去，115名乘客外加6名机组人员全部遇难，这就是希腊史上最严重的空难：太阳神航空522航班事件。
经过事后调查，发现空调系统并没有故障，而是增压装置出了问题。维护工程师在检修飞机时，将自动增压的开关设成了手动，导致飞机起飞之后，并没有正常增压，随着高度的不断升高，含氧量逐渐降低，最终导致乘客在毫无知觉的情况下，进入昏迷状态，随后就是缺氧死亡。
机长与副机长都没有意识到这个问题，当机长看到灯光报警时，觉得座舱可能出了问题，就前往座舱查看。但是，这个机长虽然是德国老牌驾驶员，也开过波音737，但他只是临时过来的特约机长，对这个型号的737飞机不太了解。所以，即使他意识到了问题，也起身前去查看，但始终没有找到开关在哪，最终晕倒在座舱里。飞机上的紧急供氧系统，可以提供12分钟的氧气，足够飞机下降到安全高度，但是两位机长都已昏迷，那就实在无力回天了。
这时就有人问了，战斗机还看到有一个人在驾驶室活动，为什么他没事呢？此人叫安德列亚斯，是飞机上的乘务员，女友是同一航班的空姐，为了能与她一起工作，他特意调整了出勤。另外，他还是前海军陆战队的潜水员，肺活量超强，有着异于常人的缺氧适应性。当所有人都陷入昏迷之后，他还保持着清醒，并且找到了4个应急氧气瓶。
另外，安德列亚斯的梦想就是成为机长，并且拥有商用驾驶员执照。只是天意弄人，终于坐在了机长的位置，却面临着一场浩劫。他的飞行执照无法让他驾驶陌生的波音飞机，他试图唤醒飞行员，却以失败告终。眼看着氧气就要耗尽，他决定自救，于是就出现了上文中，战斗机飞行员看到的那一幕。
很可惜，他的一切努力都没能挽回局面，飞机的油料耗尽，无论他怎么试图保持机身姿态，却始终无力回天，眼睁睁的看着飞机轰然砸向地面。在这一刻，不知道安德列亚斯的内心究竟是多么的绝望。
