因为电视剧《亮剑》的大火，独立团成为了大家最为熟知的八路军的团一级组织机构。真实的抗战历史中，当然也是有独立团这一编制的。最著名的莫过于八路军115师独立团。
亮剑
115师独立团的团长，就是大名鼎鼎的杨成武上将。击毙日本“名将之花”阿部规秀的黄土岭之役，就是杨成武和他麾下的部队为主力打出来的。
杨成武独立团的前身是红六军，它的地位与八路军的主力团是没有区别的。独立团和八路军其他主力团的区别，大概就是越过旅直接受师部直接指挥。从1955年授衔的级别也可以看出，115师主力团团长，如685团长杨得志、686团长李天佑等人，和杨成武的军衔一样，都是上将。
杨成武上将
而八路军之所以存在独立团的编制，其实是因为独立团并没有受到国民政府蒋介石的承认，也就是说，杨成武独立团是个“黑户”。甚至在独立团渡过黄河开赴抗日前线时，由于没有编制，不被防守黄河渡口的国民党部队认可，被迫混在李天佑的686团中。
众所周知，蒋介石给八路军的编制只有三个师。而随着八路军在敌后的蓬勃发展，部队人数迅速增加，现有编制人员远远无法满足扩军的需求，也因此，八路军在无法得到新的编制的前提下，开始大量设立如独立团、纵队、支队等部队。
百团大战
例如1940年爆发的百团大战，参战的八路军部队高达105个团，而这些团级部队中，绝大多数都是没有国民党给予的编制。这些包括独立团在内的八路军部队，无法从国民政府中领取任何的俸禄和装备，完全是“自带干粮”抗日。
