在一战中，冲锋枪的使用显得尤为重要，近距离的强大火力压制对于军队来说是打破僵局的最好方法。在当时，面对英军大量使用坦克的等庞然大物等情况下，德国为了打破僵局发明了新的打法，负责为主力部队清除路障的德军“暴风突击队”戴上防毒面具，携带大量手榴弹以及MP18冲锋枪，立下了赫赫战功，尤其是MP18冲锋枪可以说是德军在战场上最好的帮手。
该枪作为世界上第一支采用自由枪机式自动原理、开膛待击的冲锋枪，也是第一支投入实战的冲锋枪，可谓当代冲锋枪的鼻祖。该枪全枪长815 mm，枪重4.17 kg，供弹方式为20、32发弹匣，射速达到400发/分，初速380m/s，射程150米。这把冲锋枪使用的是和著名的鲁格手枪一样的9mm帕拉贝卢姆手枪弹。
该枪是雨果施迈瑟在1917年开始研制，1918年定型生产，是世界上第一款真正的实用冲锋枪。该枪支采用自由枪机原理，开膛待击方式，只能采用全自动射击。有了这把冲锋枪，德军就可以扔掉手中的毛瑟步枪，毕竟比起毛瑟手枪，这把枪不但轻巧而且火力强大，德军就是拿着这把枪冲锋陷阵。也因为这把冲锋枪威猛的火力，以及由于32发蜗牛式弹鼓，拥有着绝对的火力压制，德军的“暴风突击队”就是用这把枪屡建奇功。
一战结束后作为德国的剩余物资，这把枪和毛瑟驳壳枪一起流入我国。由于这把枪的枪管外的散热套上面布满孔洞，所以这把枪在中国的外号又叫“花机关”。由于在当时我国正是混战时期，由于生产工艺相对简单，一般的军工厂就可以制造，所以在当时北洋军工厂进行大规模仿制生产，并改用了当时流行的7.63毫米毛瑟手枪弹。
但由于该枪射程低以及较差的精准度，在阵地战中完全不占优势，即便是采用集中使用冲锋枪大规模冲锋也很难突破日军防线，或者抵抗日军进攻。不过虽然正面这把枪战场威力不足，巷战才是冲锋枪的天下，MP18的超快射速还是让日本人吃了些苦头。在多年的战争中红军也获得了不少了花机关，朱德总司令的警卫班就统一装备了此枪，而在飞夺泸定桥时22位勇士更是手持17挺花机关，以傲然的姿态冲过川军重兵把守的泸定桥，创下战争神话。即使是在许多电影中我们也能看到士兵拿着这把枪冲锋陷阵的场景！
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