可能不少人想不到的是，在79年自卫反击战中，令敌军最胆颤心寒、最为恐惧的武器竟然是步枪上挂的56式三棱刺刀。由于三棱刺刀的致死率和伤口不易缝合的特点，导致大量越军丧命于我军的枪刺之下，就是很多受了轻伤的越军也品尝到了痛不欲生的苦难，因为被三棱刺刀伤到后伤口极难愈合。
56式军用军刺是56式步枪的刺刀的早期型号，（包括56半自动步枪和部分56式自动步枪)，使用磷化处理表面代替了烤蓝。我军使用的56式三棱刺刀是由53式四棱军用刺刀改进而来的，完全可以说的上是53式刺刀的杀伤增强版，53式刺刀是建国后我军的第一款成建制服役的军用刺刀。56式的三棱形比53式的四棱形更加强悍与恐怖，制造更加简单，放血槽也更深效果更好，曾经被越南军称为战俘刀和毒刺刀。
它的设计是以刺和放血为主，劈、挑、削的功能较弱。刺入人体以后，三棱枪刺扎出的伤口，大体上是方形的窟窿，伤口各侧无法相互挤压达到一定止血和愈合作用，而且，这种伤口无法包扎止合阻塞住血管只需刺入人体任何部位8cm左右就可使敌手即刻毙命而且在消除负压的体腔内将刺拔出，毫不费力。这是异常实用的杀人利器，磷化处理表面惨白的光代替了烤蓝，冶炼时出于金属性质的需要加入了一定量的砷元素(完整的成品军刺是无毒的)在战场上表面的磷涂层磨损后暴露出含有砷的钢体，即使只擦伤敌人的皮肤也很难愈合。
而56式三棱刺刀且在消除负压的体腔内将刺拔出，毫不费力。这是异常实用的杀人利器，磷化处理表面惨白的光代替了烤蓝，冶炼时出于金属性质的需要加入了一定量的砷元素(完整的成品军刺是无毒的)在战场上表面的磷涂层磨损后暴露出含有砷的钢体，即使只擦伤敌人的皮肤也很难愈合。这也就不难理解为什么在对越自卫反击战后，江湖上会流传出种种“军刺浸泡过毒素”的传说 。
不仅杀伤力强，硬度也堪称一绝。此刀用合金钢锻压打造而成，钢材的硬度在60HRC以上。刀身呈棱型，三面血槽。整刀经过热处理，硬度极高，可穿透普通的防刺服。刀身热处理时加有砷，以达到防锈及延长刀体寿命的目的。由于三面血槽刺入人体后，会有大量空气进入，伤口很难缝合。（威力过于巨大，已被联合国禁止使用）刀身带有枪环和底座，可上于56式半自动步枪和56、56-2全自动步枪上。刀身经过去光处理，刀身呈灰白色，不反光。
现代战争拼刺刀的几率越来越小，三棱刺刀这种专为拼刺刀而生的刺刀因为多用途性不强，实用性欠佳，已经退出了历史舞台被淘汰，56式三棱刺刀装备的步枪只用作礼仪表演。81步枪和95步枪使用的刺刀采用了和美军M9刺刀一样的扁平刀型，虽然制造工艺更加精湛，刀的功能也越来越多，但是比起三棱枪刺还是少了一种让对手崩溃的霸气。56式三棱刺刀在人们的记忆中永不退役。
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