被称为“死亡企鹅”的美国B-1B超音速远程战略轰炸机这两天可是一点也不拉风了。根据相关消息报道,美军一架B-1轰炸机5月1日因飞行中遇到紧急状况而紧急降落,机上4名机组员没有受伤。随后美国空军展开调查后,发现与弹射椅零部件有关的状况,导致机队需要停飞,待问题解决后再行复飞”。
美军B-1“枪骑兵”是一款超音速轰炸机,常规载弹量高于所有美军飞机,是美国空军在冷战末期开始使用的超音速变后掠翼远程战略轰炸机,由北美航空(后与罗克韦尔公司合并,又被波音公司收购)于70年代研制,在1974年首次试飞,并于1985年服役。因为B-1读作“B-One”而常常被昵称为“骨头”(Bone)。B-1B是其主要的改型,截至2013年仍有至少60架在美国空军服役,亦为美国空军战略威慑的主要力量之一。
B-1A的机身十分修长,前机身布置4座座舱,尾部安装有巨大的后掠垂尾,垂尾根部的背鳍一直向前延伸至机身中部。B-1B的机身在外观上与B-1A相似,但显著加强了结构,重量增加到37,195千克。双轮前起落架有液压转向装置,向前收入机鼻下方的起落架舱中。主起落架安装在机腹下方发动机短舱之间,采用4轮小车形轮胎,向上收入机身。
B-1A的发动机是4台F101-GE-00涡扇发动机,安装在翼根下方的两个双联短舱中。短舱靠近飞机重心以增强低空穿越乱流时的稳定性。为了达到2马赫的最大速度,B-1A采用了可调进气口和尾喷管。计划安装8个整体油箱,两侧机翼内各一个,其余在机身中,载油量68,039千克。
B-1B有7个独立的油箱,4个在机身内部,一个在承力翼盒中,机翼内各有一个,总容积112,635升。B-1A的3个弹舱每个长度5.49米,被设计用于挂载最早的ALCM——波音AGM-86A。而B-1A项目被终止后,波音开始研制航程加大的AGM-86B,长度有6.32米,所以B-1B的弹舱需要进行重新设计。B-1B具有复杂的航电系统,包括自动飞行控制系统,负责导航、武器管理和投放的进攻性航电系统(OAS)、以及防御性航电系统(DAS)。
1998年12月16日在沙漠之狐行动中B-1B首次参战。由于伊拉克拒绝与联合国武器核查人员合作,美国派出一支远征军来报复伊拉克。911事件后,美国针对阿富汗塔利班武装和基地组织发动了持久自由军事行动。在战争初期,第28轰炸联队的8架B-1B作为第28空中远征联队部署到印度洋上的迪戈加西亚岛。
新时代网络中心战实时而分散的作战特性,奠定了B-1轰炸机的地位,使美国国会强烈要求将全部的B-1B轰炸机恢复待命。但B-1B强大的火力却让美国空军认为不需要太多飞机,2003 年开始将总架数进一步缩减到60架,其中只有36架值勤。