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大多数刀友,都对刀剑的花纹和锻焊工艺有一种发自心底的热情。国外就有一位刀友,对刀剑上精美的图案非常感兴趣,于是他找到了刀匠——欧文· 布什,亲自学习这种工艺。
欧文使用的工艺就是现代大马士革钢。其实原理刀友们都有所耳闻:这种坚固而柔韧的材料是由不同的钢材交叠,经过锻焊焊接在一起,然后反复锤打和折叠,形成一个薄而多层的坯料,其中折叠扭绞的方式,或是最后的打磨方式都会对花纹样式产生影响。
ㅿ 匠人工坊折叠锻打花纹钢刀
欧文先用黑白色的橡皮泥给刀友演示了一下。一个完成的坯料包含无限的潜在变化,可见大马士革工艺是一门精细的手艺。
之后这位刀友亲自上手。他用了两种碳钢的小板:一种含镁,是较暗的层;另一种含镍,是较亮的层。把这些钢板交替叠加在一起,用MIG焊轻轻地固定在一起,然后放在一个比较长的钢手柄上。
ㅿ 匠人工坊折叠锻打花纹钢刀
在熔化过程中要撒上硼砂作助熔剂,引导到适宜的温度。欧文解释说,锻造必须达到一个点,当温度远超1000摄氏度,钢材和火光都达到同样的颜色,钢材就可以锻造了。而且锻炉里的氧气要尽可能少,这样火焰就会从开口处向外蔓延以寻求更多的氧气,这被一些工匠诗意地称为“龙息”(dragon’s breath)。
一旦钢材达到了这个临界点,就会被取出来,这位刀友使用了一把威力巨大的锤子,在铁砧上用力敲打,排出熔化的硼砂。这个可以用来锻造的、神奇的熔化时刻很短,只有几秒钟,之后就要再次将钢层焊接在一起,继续加热、折叠和重新锻造,钢坯的层数也以2的指数倍增加。刀友还将钢坯敲打成长条,然后扭绞成一种星形图案。他不禁感慨,难怪大马士革钢的花纹如此反复美丽。
钢坯慢慢冷却之后,就是最后花纹展露真面目的时候了:用三氯化铁蚀刻片子,可以看到钢铁交替所创造的花纹图案。
ㅿ 匠人工坊折叠锻打花纹钢刀
联想到锻造大马士革钢耗费的时间和精力,笔者实在是觉得,这些很有美感的工艺,更像是一种暴力美学,目的是为了制造一柄完美的刀、一个武器。不过现代大马士革钢刀,已经不会被作为武器使用,而是作为一件艺术作品而受到珍视。它需要有纪律、耐心和洞察力的匠人,来创造这样的奇迹。