2017年7月，在美国威斯康星州奥什科什市湛蓝的天空中，两架第二次世界大战时期研制的B-29“超级堡垒”轰炸机正在编队飞行——要知道，它们的上次飞行还是在六十年之前。
B-29轰炸机（英文：B-29 Bomber，绰号：Superfortress，译文：超级空中堡垒），是美国一型四引擎螺旋桨战略（Strategic）轰炸机。B-29轰炸机命名延续自B-17飞行堡垒，是美国陆军航空队在第二次世界大战亚洲战场的主力战略轰炸机，是二次大战时各国空军中最大型的飞机，也是当时集各种新科技的最先进的武器之一，被称为“史上最强的轰炸机”。
虽然庞大，XB-29的结构却十分传统。除了控制翼面是织物蒙皮外，机身使用铝制蒙皮，除了威奇塔早期交付的B-29在涂上了传统的橄榄绿和灰色涂装之外，其他生产商的批次统统未涂装。每个起落架配备双轮，尾部有一个可伸缩的缓冲器，在飞机进行高姿态着陆和起飞保护尾部。机组编制预计10到14名，一般为12名，包括正副驾驶、领航员、投弹手、机械师、无线电报员、雷达操作员和五个炮手。投弹手与投弹瞄准具和射击瞄准具一起被安置在机鼻最前方，正副驾驶并排坐投弹手后面，周围有防弹钢板和防弹玻璃的保护；机械师、无线电报员和领航员紧挨着驾驶舱后。后段的增压舱是四个炮手和雷达操作员的位置，都有装甲隔板保护；尾炮手坐在尾部单独的增压舱中，只有在非增压飞行时才能进出尾部小舱。XB-29机腹有前后两个炸弹舱，每个弹舱有独立的舱门，可装载907千克炸弹。投弹时有一个定时器控制投放顺序，使炸弹在两个弹舱中交替释放以保持飞机重心。
由于B-29的作战飞行高度通常接近万米，外界气温为零下50度，再加上全增压乘员舱设计，无法使用人操炮塔，所以采用了遥控炮塔系统。原型机机身上一共安装了5个炮塔，机身背部前后各一个，腹部前后各一个，最后一个是尾炮塔，每个炮塔装备12.7毫米机枪两挺，尾炮塔再增加一门20毫米炮。四个遥控炮塔和尾炮塔中的12挺12.7毫米机枪，每挺携弹1,000发，早期型号的尾炮塔中还有一门20毫米M2炮B型，带弹100发。
XB-29的发动机是全新设计的赖特R-3350双旋风十八缸气冷星型发动机，2,200马力。为了增强高空性能，R-3350配备有两个通用电气B-11涡轮增压器而不是通常发动机的一个，增压器由霍尼维尔公司的电子系统自动调节。原型机安装直径5.18米的三叶螺旋桨，由减速比为100:35的减速机驱动。发动机舱在外形设计上尽力减少空气阻力，将滑油散热器和增压器中间冷却器直接直入发动机进气口下，减少迎风面积。
波音公司研制的B-29轰炸机性能优异，当然从现代眼光来看，这种飞机也没什么新奇之处，但在当时是一个划时代的研制成果。
B-29轰炸机出现之后，整个战局形势大变，给日本造成了严重损害，终于迫使日本无条件投降，彻底地摧毁了日本帝国的持久战梦想。B-29轰炸机没有在欧洲战场参战，只用于对日本作战。确实是一种专门制服日本的兵器。
在二战期间，B-29轰炸机对日本全境进行了地毯式轰炸，时间长达15个月之久，空袭次数达380次以上，累计达34790架次，投下的炸弹和燃烧弹合计达170000吨以上。不计算两次使用原子弹的袭击，共摧毁日本178平方英里的市区，导致40万日本人死亡，250万家房被毁，900万人流离失所，而B-29的损失总共为414架瘫痪。一种飞机能取得这样巨大的战果，除了B-29轰炸机之外，恐怕是前无古人后无来者。
在今后的战争史长河中，不可能有任何飞机能和B-29轰炸机相比。例如，在越南战争中，美国大批出动了B-52战略轰炸机，总出动架次超过了B-29的轰炸架次，但战果极其有限，最终也没有使越南屈服。
