德国双手剑和一般双手剑在外观上有很大的不同。一般的双手剑其比例是与长剑或者大剑相同的。而德国双手剑在它那4英尺半的剑身上，刀刃的部分还不到3英尺半。德国双手剑是中世纪末和文艺复兴时期雇佣兵所使用的最著名的剑，双手剑由于难于使用及杀伤力巨大，它的使用者会得到双倍工资。它凝聚了德国工匠高超的技艺。双手剑十分巨大，由于双手剑的剑身很长，骑士在狭小空间也可以像短矛般穿刺，一度双手剑成为欧洲高级雇佣兵尤其是德国佣兵的必选武器，冲锋时用来砍断敌方第一阵营的长矛或者斩杀敌人骑士的马匹。
从意大利的各个商业同盟到德国的自由城邦，从14世纪开始瑞士双手巨剑兵就被雇佣来作战，双手巨剑和长戟在14至16世纪被视为瑞士佣兵的象征。德国和瑞士都制造了自己的双手巨剑，而更多的双手巨剑由意大利制造向欧洲各国出口。双手巨剑兵被布置在方阵前沿或两侧用于攻击靠近的步兵和骑士，打乱敌人进攻的节奏。
巨剑的剑体长而重，是无法仅凭单手使用的步兵剑。属于中世纪的长剑的一种。其他长剑“Long sword"可以在马上使用，有些甚至可以配盾牌使用。然而巨剑仅作为步兵武器。
早期巨剑的剑体平而宽，能够对抗身着轻甲而装备长兵器和大斧的士兵。后来出现的巨剑，剑体长而窄，且剑体横截面呈六边形或菱形，剑尖尖锐。甚至能用于对抗板甲士兵。这种刚性，细锐的巨剑。并不像平而宽的长剑和早先的巨剑一样劈砍攻击。它剑术紧凑，注重剑柄灵巧运动，注重剑尖突刺攻击。
双手剑最早出现于15时间，即中世纪晚期，流行于文艺复兴时期。真正的双手剑，通常配有侧环和复合剑柄，以及长达30.5厘米的加大版剑格。其剑身靠近柄处不开刃，称为Ricasso。大多双手剑的剑格下方10-20厘米处，即Ricasso下端，有突出的凸缘，叫格挡钩"Parrierhaken"。几乎作为的第二剑格，以防止其他武器劈到手。这个设计弥补了双手剑防守动作缓慢的缺陷，还可以让敌方的剑被暂时地卡住。且多少也能用来刺击。
最著名的双手剑莫属苏格兰阔刃大斩剑“Claymore”，它们由早期苏格兰的巨剑发展而来。16世纪00年代，苏格兰高地的苏格兰部落曾借此对抗英格兰的都铎王朝。
德国双手剑和一般双手剑在外观上有很大的不同。一般的双手剑其比例是与长剑或者大剑相同的。而德国双手剑在它那4英尺半的剑身上，刀刃的部分还不到3英尺半。德国双手剑是中世纪末和文艺复兴时期雇佣兵所使用的最著名的剑。它凝聚了德国工匠高超的技艺，结合当时物理学中的杠杆原理，以一个手为支点，另一支手握住剑柄末端旋转使用。德国双手剑十分巨大，极难控制，不过掌握后可以以两个身位的优势纵横战场，有以一敌十的效果。而且，由于双手剑的剑身很长，骑士在狭小空间也可以像短矛般穿刺，一度双手剑成为欧洲高级雇佣兵尤其是德国佣兵的必选武器，冲锋时用来砍断敌方第一阵营的长矛或者斩杀敌人骑士的马匹。
但到了16世纪后期，比起德国双手剑长度更加长的矛和戟开始盛行起来，随着追寻至高武艺的骑士逐渐减少，难于精湛德国双手剑也逐渐变成一种强大的保卫力量的象征，更多时候只出现在仪式典礼和阅兵式上了。不过文学家笔下一些骑士角色英雄的往往以全身铠加双手剑的形象出现。
德国双手剑是步兵专用的、非常有杀伤力的武器，盛行于15和16世纪。双手剑虽然很巨大，一般长度为150至170厘米，但其实并不像看起来那么笨重，大概在1.5至3公斤之间。在中世纪，一把双手剑在一个瑞士或德国步兵的手里，它就是最有效的杀人工具。而且，使双手剑需要专门的技巧，剑手得经过一定的训练才能掌握。双手剑适合用于冲锋陷阵。但是和一般用来对付重铠甲的士兵的巨剑不同的地方是这种武器针对的目标还是轻步兵；可以说德国农民起义中最常见的武器正是这个，因此它也经常采用焰型刃或者锯齿型的设计。
经过计算，单从身材上而言六英尺半二百磅以上的男子可以将标准的德国双手剑发挥出最大威力，可见如果你的身高不在190cm以上体重95千克左右的话，并不适合驾驭该武器。
