美国《外交政策》双月刊网站7月15日发表题为《在重大交易中，战斗机价格创历史新低》的报道称，在英国举行世界上最大的民用和军用航空展的一天前，一项巨额协议公之于众。而根据该协议，美国国防部引发争议的隐形战斗机的价格创下历史新低。
据双方称，美国和洛克希德-马丁公司15日签署了一项关于141架F-35战斗机的协议，而这批飞机将交付给美国军方、国际合作伙伴和外国军售客户。
在合同最终敲定之前，洛克希德-马丁公司拒绝透露合同的具体数字和单价，但路透社报道称，协议中的一架F-35A战机的费用为8900万美元，这表明自2017年2月达成上一批协议以来，价格下降了6%。
该协议标志着朝着实现到2020年将F-35A战机的成本降低至8000万美元的目标迈出了重要一步，这与美国海军F/A-18等传统战斗机的价格相当。
五角大楼最高采购官员埃伦·洛德在法恩伯勒航空展16日开幕之前发表的声明中说：“我们达成了口头协议，这象征着国防部不仅致力于为我们的作战人员装备世界上最大的第5代战机，而且它还代表着对美国纳税人、我们的盟友和国际伙伴具有巨大价值。”
F-35战斗机机身重约27吨，能够携带6吨武器，在垂直起飞模式下，F-35B可携带武器的重量约为“鹞”式战斗机的两倍，其作战半径约为800千米，大约也是“鹞”式战斗机的两倍，是一款应用了很多高新技术的隐形飞机。
更是美国最昂贵的武器项目，并且几十年来在工期延误、成本超支和发展方面的技术挑战等问题上饱受严厉批评。就连美国总统唐纳德·特朗普也在2016年发表一条推文，批评F-35项目“失去控制”，从而导致洛克希德-马丁公司的股票暂时下跌。
国防部和洛克希德-马丁公司也面临着越来越大的压力，要在其预计的60年使用寿命期间降低运行和维修这种新飞机的长期成本。对于最终入役的数千架F-35来说，目前的维护费用超过1万亿美元，比购买一辆新机费用还高。
而在整个F-35寿命周期中面临着严重的维修挑战，最关键的是零部件短缺和修理能力不足，这些都在推高这支机队的长期成本。这些挑战出现之时，正值该计划面临关键时刻——飞行员训练会增加，国际交付加快，全球机队到2021年预计将增加两倍。
根据美国政府问责局的一份报告，在整个机队中，F-35可用的时间比例——或其“可用率”——平均只有51%，尽管这种新型飞机的可靠性远远高于以往的战机。由此可见F-35单价虽然有所降低 但维护费用仍然过高。
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