自从潜艇投入战争后就相继在两次世界大战中发挥了至关重要的作用，不过老式的潜艇采用的是蓄电池供电的电动推进方式，这种方式可谓是比较费时费力，而且也不方便，一旦蓄电池能量耗尽潜艇必须浮出水面进行充电，而且最令人苦恼的是电力推进航速较低，续航力远远达不到人们的理想状态，因此既不利于潜艇的隐蔽性，也会削弱了潜艇作战能力的发挥。但是核燃料的出现彻底颠覆了这一尴尬的场面。
核燃料在很长一段时间之内都是一种不为人知的神秘的存在，而在大洋深处默默无闻工作的的潜艇也是一种令人充满想象的武器，当这两者结合在一起的时候更是出现了一种脑洞大开的武器，这就是核潜艇。鹦鹉螺号核潜艇是美国海军隶下的一艘核潜艇，同时也是世界上第一艘核潜艇，更是是第一艘从水下穿越北极的潜艇，这三个第一奠定了它“鼻祖”的地位，并且将被人们载入史册永不忘记。
鹦鹉螺号核潜艇全长98.7米，总重2800吨，平均航速为20节，最大航速23节，最大潜深150-213米，其全部建造大约花费了5500万美元，该核潜艇的艇体外形与内部、动力仪器与作战装备，都是最精密的科学产品。据称该潜艇的命名来源是为了纪念《海底两万里》中的鹦鹉螺号潜艇，不过它可不再是虚幻的小说物品，而成为真实的海底利器。鹦鹉螺号核潜艇问世意义巨大，开启了应用核动力之先河，潜艇由此进入了又一个新纪元，具有不可估量的巨大价值，它的政治与军事意义是深远的，因此被认为是现代潜艇技术发展过程中的重要里程碑之一。
在顺利采用核燃料之后，从理论上而言它可以以最大航速在水下连续航行50天，也就是说在航程3万海里的距离来说它无需额外的添加任何燃料，而且由于核反应堆的使用和转化并不依赖空气助燃，因此该潜艇可以在这段时间内不出水面，一直呆在海底而且可以完全保持潜航状态，几乎是无限制无阻碍的在水下高速航行，这种无可估量的的优势是常规动力潜艇无法办到的，换言之，这头令人吃惊的深海“怪兽”可以做到环游世界而不需要浮出水面一次，在当时的确是无法想象的事情。
总而言之，鹦鹉螺号核潜艇的诞生是整个科学界都值得欢呼雀跃的喜事，它对全世界范围内的潜艇技术发展的巨大推动作用是不言而喻的，它为实现“真正潜艇”奠定了坚实的基础，在潜水作战这一领域促成了质的飞跃，并且还推动了与潜艇相关的各种现代先进技术的变革与发展。即便如今鹦鹉螺号核潜艇已经退出了历史舞台，但它对未来的核潜艇发展所指引的道路永远都熠熠生辉。
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