AV-8B是一款在英国鹞式战斗机的基础上改进而来的型号，这款美国海军陆战队大批使用的固定翼战斗机可以在大型两栖攻击舰上使用，目前包括黄蜂级两栖攻击舰可以使用这款机型进行海上作战，或者进行两栖登陆时的支援作战任务。
AB-8B也被西班牙和意大利海军当做航空母舰舰载机使用，这款机型适合在中小型的航空母舰上是用，实际上作为AV-8B的参考机型的鹞式战斗机也是英国皇家海军航空母舰的舰载机型号。
AV-8B之前是不具备全天候作战能力，在换装了F-18C/D战斗机的雷达之后才让这款机型可以在夜间作战。
目前美国海军陆战队在进行F-35B闪电II战斗机换装工作，届时将全面取代AV-8B的地位。
西班牙海军还在使用AV-8B海鹞战斗机，到目前为止还没有未来使用机型的选项。
AV-8B海鹞战斗机的发动机喷管可以进行调节，再加上机翼上的喷气口配合可以实现战斗机的悬停和短距/垂直起降等功能。
AV-8B是一款亚音速的战斗机，这个限制了这款战斗机的使用，在实际使用中AV-8B的垂直起飞能力是无法实施的，因为需要耗费太多的燃油。
AV-8B以及其前身鹞式战斗机的研制是开拓性的，通过短距/垂直起降战斗机的装备可以让没有弹射器的航空母舰也可以使用固定翼舰载机，并且还不需要使用阻拦索。
