1980年，伦敦，恐怖分子挟持伊朗驻英国大使馆26名工作人员作为人质，在闹市中叫嚣，提出苛刻条件，电视对这场突发事件进行了直播，解救人质的问题非常棘手，轰动了整个英伦，在与恐怖分子对峙的第六天，一名人质被杀害，英国不得已出动了皇家特种部队，他们精心策划了解救人质战术，攻其不备，使用MP5冲锋枪发射密集的火力，第一次攻击就击毙了5名恐怖分子，最后一名恐怖分子投降，剩余人质被成功解救。
在此次代号为Nimrod的行动中，英国特种部队所使用的MP5冲锋为世界10大冲锋枪之首，经此一役后名声大振，这款冲锋枪具有极高的知名度，该系列的冲锋枪被多国军队、特种部队、保安部队、和警察选择作为制式枪械，经过无数次实战检验，证明了其可靠的性能和极高的精度，特别适用于城市巷战，反恐等近距离作战方式。
MP5冲锋枪为德国HK公司生产，该公司成立于1949年，二战结束后，盟军占领了德国的毛瑟兵工厂，该公司的资深设计师亚历克斯塞德尔、埃德蒙科勒被迫改行，他们开了一家名为HK的小公司，生产缝纫机等小型机械设备，1956年西德政府为国防军换用新的枪械，HK公司参加了竞标并最后中标，亚历克斯塞德尔和埃德蒙科勒在生产于1942年的G3步枪基础上，设计出一款新型冲锋枪，使用9×19毫米博拉贝姆北约标准手枪子弹，射速每分钟800发，子弹初速400米每秒，最初弹匣为直形，1971年将其弯曲形弹匣，容量30发，原来命名为MPHK54冲锋枪，后将其称呼为MP5冲锋枪，沿用至今。
上世纪70年代，欧洲地区恐怖袭击十分猖狂，恐怖匪徒与警察常在繁华都市里疯狂厮杀，城市成了打游击战的战场，密集的枪声成了市民可怕的梦魇，这些恐怖分子都采用火力强大的冲锋枪或者突击步枪，警察们的压力极大，他们深感必须要有火力同样强大的自动武器才能压制住匪徒，在出入公众场合，保护要人时这种武器还要能藏在衣服里面，避免引人注目，而MP5正好满足这个要求。
MP5深受使用者的青睐，它采用半自由枪机和滚柱闭锁方式，射击时，弹壳推动枪机后退，撞击抛壳装置将弹壳从枪身右侧抛壳窗抛出，射击精度高，高素质的特战队员进行连发射击时，所有的子弹只击中一个弹孔，足以说明其精度之高，令人难以置信，后坐力很低，可以轻松的进行单手射击，抵肩射击时几乎没有后坐力的感觉，该枪在换弹匣后，使用者一般要拍打一下枪身，以使枪机闭锁，这一标志性动作被称为“MP5拍打”。
MP5诞生后，经过多次战斗，很多国家军队和警察都注意到了它的命中精度，它的出口量开始大幅增加，HK公司因此名扬天下，MP5后来衍生了多种型号，被50多个国家的军警部队使用，美国的特种部队也大量采用，其前卫的外形，成了全世界特种部队的标志。
