对大国海军来说，航母和两栖攻击舰是互补关系，各有任务不可替代。只有中小国家海军无力同时负担两种舰船费用，才倾向于将轻型航母和两栖攻击舰融合起来，既满足低烈度作战需要，也圆了有航母的梦想。
尽管现在新型两栖攻击舰排水量越造越大，功能越来越多，且随着F-35B短距/垂直起降飞机上舰实力越来越强，但二者还是有本质区别的。
一、出身同源，作战方向不同。
航空母舰自20世纪20年代兴起，以舰载机为核心夺取战区制空权、制海权，对地对海攻击并支援登陆作战。它的力量是随着航空力量发展而发展的。
20世纪初期飞机刚问世时力量还很弱小，只能从事侦察骚扰等任务，海军主力必然是大舰巨炮的战列舰。到30年代飞机性能大幅度提高，开始担负制空、制海等重要任务，航母地位也迅速提高，取代战列舰成为海洋霸主。
二战中，美英日等海军强国都建造了许多舰队航母、轻型航母和护航航母。舰队航母吨位大、载机多、装甲厚、航速快，是一支舰队的核心。轻型航母体型稍小、载机少，但高航速特性一直未变，保持在30节左右，能跟随舰队作战。
而商船改造的护航航母就不行了，航速只有二十几节左右，跟不上舰队作战，只能带几十架飞机为商船队护航，或作为飞机运输舰使用。
二战后，战斗机由螺旋桨进入喷气时代，轻型航母不能起降重型喷气式战斗机，便从主力航母中淘汰。到直升机出现，才搭载直升机变成直升机航母，辅助登陆作战和反潜。后来为了满足整建制兵力对外投送需要，美国又建造了专门的“硫磺岛”级两栖攻击舰。
所以两栖攻击舰是从轻型航母和护航航母发展而来的，天生就带有航母属性，看起来也相似。但两栖攻击舰的作战目的不是争夺制空、制海权，搭载直升机也好，搭载登陆艇、两栖攻击战车也好，最终目的都是为了支援登陆作战和投送兵力。
它船型又宽又胖、成本低、动力弱，航速只有20几节，不能跟舰队一起行动，只能作为辅助舰在二线投送兵力。这时的两栖攻击舰和航母之间分类清晰，边界也很明确。
▲“海鹞”/AV-8B短距/垂直起降飞机
航空技术迅猛发展，60年代后期英国“海鹞”短距/垂直起降飞机出现使这两种军舰边界重新模糊。“海鹞”是固定翼飞机，攻击距离远，反应速度快，使两栖攻击舰具备了一部分航母功能。
等新一代F-35B隐身短距/垂直起降飞机服役后，两栖攻击舰更是实力大涨。F-35B短距起飞时有950公里作战半径，能携带7吨炸弹对地攻击，还有一定的制空能力。
▲F-35B
搭载F-35B的两栖攻击舰战斗力已经不弱于一些轻型航母，所以许多中小国家把它当成“准航母”看待。如西班牙“胡安·卡洛斯一世”号、韩国“独岛”号、澳大利亚“堪培拉”级和日本“日向”、“出云”级等。
二、建造标准不一样。
轻型航母建造更复杂，完全按军用标准来。两栖攻击舰由于只从事低烈度作战，考虑到成本建造标准宽很多。如法国“西北风”级两栖攻击舰后半段是军标制造，前段就使用商船标准制造，性能自然不同。
▲“堪培拉”级两栖突击舰内部结构
航母舰体有厚重装甲保护，战时要能扛一两枚鱼雷不丧失战斗力，抗打击能力很强。两栖攻击舰成本低，舰体没有厚重装甲保护，抗打击能力就差很多。所以正规的高强度战争还得航母顶在前面，两栖攻击舰不行。
三、结构和侧重点不一样。
航母全部功能围绕舰载机展开，需要大甲板、大机库，需要舰载机起降支持设备和完善的维修、保障体系。搭载的直升机是搜救直升机、预警直升机，用来辅助舰载机作战。
两栖攻击舰要搭载大型登陆艇、两栖战车等杂七杂八的载具和整建制的人员装备，需要更大的坞舱，留给机库的空间很有限。搭载运输直升机和武装直升机，主要目的是实现垂直登陆和火力支援。
▲美“黄蜂”级两栖攻击舰泛水式坞舱
航母上有直升机/固定翼预警机、电子战飞机、伙伴加油机、侦察机等支援飞机，两栖攻击舰没有。
航母普遍采用斜角甲板，装备弹射器/滑跃式甲板、拦阻索，甲板分成起飞区、降落区，有空中战术导航系统、光学助降、雷达助降等完善的电子系统，能很好的引导舰载机起降、作战。
两栖攻击舰是简单的直通式甲板，没有弹射器、拦阻索，甲板抗烧蚀能力也不如航母。电子设备相对简单，只能起降直升机、倾转旋翼飞机、短距/垂直起降飞机等容易着舰的飞机。和风漫谈原创，禁止抄袭。
▲航母内部结构非常复杂
综上，两栖攻击舰虽然实力越来越强，能分担一部分航母任务，但和轻型航母角色不能互换，更不能代替航母地位。
一些中小国家用搭载F-35B的两栖攻击舰就能满足本国海军需求，可大国海军不行。大国海军对轻型航母需求不大，但需要大中型航母和两栖攻击舰并存，以发挥各自专业领域的长项，形成最大战斗力。
